Die neue NHL-Saison hat aus Schweizer Sicht ziemlich verheissungsvoll begonnen. Bei den beiden Gastspielen von Nashville und San Jose im Rahmen der «NHL Global Series» in Prag glänzte Predators-Neuzugang Nino Niederreiter gleich mit 3 Toren. Der Churer Stürmer hat bei seinem neuen Klub, wo er Teamkollege von Roman Josi ist, voll eingeschlagen.
Ein ähnliches Szenario erhofft sich Kevin Fiala, der nach 3 Jahren bei den Minnesota Wild neu für die Los Angeles Kings auf Torejagd geht. Die Kalifornier statteten den Ostschweizer nach dessen bester Saison (33 Tore und 52 Assists in 82 Spielen) mit einem Vertrag über 7 Jahre aus. Das Ganze lassen sie sich gut 55 Millionen Dollar kosten.
Auf Fiala lastet nun der Druck zu zeigen, dass er diese Summe wert ist. Die Chancen, dass der 26-jährige Flügel seine Qualitäten auch in Los Angeles unter Beweis stellen kann, stehen gut. In der Vorbereitung kam er an der Seite von Anze Kopitar und Adrian Kempe zum Einsatz, den beiden besten Skorern der Kings. Kopitar gehört mit 1296 absolvierten NHL-Partien (387 Tore/750 Assists) zu den Topstars der Liga.
Die Kings starten in der Nacht auf Mittwoch mit einem Heimspiel gegen die Vegas Golden Knights in die neue Saison.
Malgin verzückt schon mal mit Traumtor
Während Fiala bei seinem neuen Klub versucht, an alte Leistungen anzuknüpfen, nimmt Denis Malgin einen zweiten Anlauf, sich in Übersee durchzusetzen. Mit der Erfahrung von 192 NHL-Spielen im Gepäck – die allermeisten davon für die Florida Panthers – war der Oltner vor zwei Jahren in die Schweiz zurückgekehrt. Die Toronto Maple Leafs liehen ihn zuerst an Lausanne aus, ehe Malgin vergangene Saison definitiv zu seinem Jugendklub ZSC Lions zurückkehrte.
Nach starken Leistungen in der National League spielte sich Malgin an der WM in Finnland endgültig zurück auf den Radar der Leafs-Verantwortlichen. Der 25-jährige Center glänzte bei den Titelkämpfen im Mai mit 5 Toren und 7 Assists – und machte Mitte Juli prompt von seiner Ausstiegsklausel bei den Lions Gebrauch. In Toronto unterschrieb er einen Einjahresvertrag.
Die Pre-Season ist für Malgin vielversprechend verlaufen. Im letzten Vorbereitungsspiel der Kanadier verzückte der Schweizer mit einem Tor der Marke Extraklasse nicht nur die Zuschauer, sondern auch Star-Teamkollege Auston Matthews.
Und auch Trainer Sheldon Keefe war voll des Lobes für Malgin, der den Cut vorerst geschafft hat. Die Chancen stehen damit gut, dass er beim Gastspiel gegen die Montreal Canadiens in der Nacht auf Donnerstag zum Kader gehören wird.
