Während sich die Topteams in Europa noch in der Sommerpause befinden, kämpfen die Mannschaften aus den kleineren Ligen darum, die Hoffnung auf einen Platz im Europacup am Leben zu halten. Am Dienstag steht die 1. Runde der Qualifikation zur Champions League auf dem Programm. Mittendrin ist auch Oliver Buff.
Der FCZ-Junior gehörte in seinem Jahrgang einst zu den vielversprechendsten Anwärtern auf eine verheissungsvolle Profi-Karriere. Sein Können stellte der mittlerweile 30-Jährige schon in jungen Jahren auch international unter Beweis. 2009 war der gebürtige Badener fester Bestandteil der Schweizer U17-Nati, die in Nigeria sensationell den WM-Titel errang.
Zwar debütierte Buff mit 17 Jahren mit dem FCZ bereits in der Super League. Der steile Aufstieg blieb jedoch aus. 2017 wagte der zentrale Mittelfeldspieler doch noch den Schritt ins Ausland. Aber nicht etwa in eine Topliga, sondern in die zweithöchste spanische Meisterschaft zu Saragossa.
Es folgte ein Engagement in Zypern, ehe Buff Ende 2019 in die Schweiz zurückkehrte, wo er bei GC jedoch nicht glücklich wurde. Nach einem Abstecher nach Malaysia verdient er sein Geld seit Anfang 2022 beim litauischen Meister FK Zalgiris Vilnius.
Die bisherigen Profi-Stationen von Oliver Buff
| Jahr | Klub |
| 2010-2017 | FC Zürich |
| 2017-2019 | Real Saragossa/ESP |
| 2019 | Anorthosis/CYP |
| 2019-2020 | GC |
| 2020-2022 | Selangor FC/MYS |
| Seit 2022 | Zalgiris/LTU |
Vor dem Auftakt in die CL-Quali – Zalgiris trifft in der 1. Runde auf FK Struga aus Nordmazedonien – spricht Buff im Interview mit SRF Sport über seine exotische Reise als Fussballer. Wie führte sie ihn bis nach Litauen? Und wohin soll sie noch gehen?
SRF Sport: Oliver Buff, seit eineinhalb Jahren sind Sie in Vilnius zuhause. Wie muss man sich das Leben da vorstellen?
Oliver Buff: Bevor ich ankam, hatte ich noch nie etwas von Vilnius gehört. Ich war positiv überrascht. Es ist die bisher beste Stadt, in der ich lebte. Und so schlechte Städte hatte ich nicht während meiner Karriere.
Was macht es so speziell für Sie?
Die Distanzen sind sehr klein. In 10 bis 15 Minuten ist alles erreichbar. Es ist eine Stadt mit Dorf-Charakter. Das passt mir sehr gut.
Wenn man an Litauen denkt, kommt einem nicht sofort Fussball in den Sinn: Wie kam es zum Engagement bei Zalgiris?
Ihr Vertrag läuft noch bis Ende 2023 (die heimische Meisterschaft dauert von März bis November, Anm. d. Red.). Können Sie sich vorstellen, darüber hinaus in Litauen zu bleiben?
Grundsätzlich ja. Ich fühle mich wohl hier. Aber das Ziel ist es schon, früher oder später wieder in die Schweiz zurückzukehren. Dort habe ich meine Familie, meine Freundin, meine Kollegen. Aber für den Moment muss ich abwarten. Der Markt in der Schweiz ist nicht einfach, vor allem wenn man ein gewisses Alter erreicht hat.
Sie gehörten in Ihrem Jahrgang zu den besten Junioren in der Schweiz, Ihnen wurde viel zugetraut. Bereuen Sie etwas in Ihrer Karriereplanung?
Ich frage mich hin und wieder, ob es nicht besser gewesen wäre, schon früher ins Ausland zu wechseln. Dazumal hiess es noch, man solle sich zuerst in der Schweiz etablieren. Ich bin mir nicht sicher, ob das der richtige Weg ist. Aber eines ist klar: Wenn man sich in 10 Jahren nicht in einer grossen Liga behaupten kann, dann hat man es auch nicht verdient.
Zurück zur Gegenwart: Sie sind nach mehrmonatiger Verletzungspause aufgrund eines Achillessehnen-Teilrisses zurück beim Team. Wo stehen Sie aktuell?
Seit 4 Wochen bin ich wieder im Mannschaftstraining. Das Gefühl ist gut, ich hatte schon 2 Teileinsätze. Ich hoffe, dass wir die 1. Quali-Runde zur Champions League überstehen und ich spätestens für die 2. Runde wieder bei 100 Prozent bin.
Sie sprechen die Europacup-Qualifikation an. Im letzten Jahr qualifizierte sich Zalgiris als erstes litauisches Team überhaupt für eine Gruppenphase (Conference League, Anm. d. Red.). Wohin soll der Weg in dieser Saison führen?
Das Gespräch führte Marco Löffel.
