Barcelona gegen Napoli ist wahrlich keine Affiche, die sich der Fussballfan anlässlich der Playoffs um den Achtelfinal-Einzug in der Europa League vorgestellt hätte. Tatsächlich kam es 2020 noch im Achtelfinal der Champions League zum gleichen Duell, das der FC Barcelona (4:1-Gesamtskore) klar für sich entschied.
Der Makel in der Vitrine
Besonders für die Katalanen, die zuletzt 18 Mal in Folge in der «Königsklasse» aufgelaufen waren, kommt der Auftritt im zweithöchsten europäischen Klub-Wettbewerb einer Strafe gleich. Doch die Ernüchterung sollte bei Barça inzwischen dem Ansporn gewichen sein: Im grossen Palmarès der «Blaugrana» fehlt eine Trophäe – jene der Europa League.
Auch ein Blick auf die ausgeglichene heimische Liga sollte für Barças Ambitionen Motivation genug sein: Das Team von Xavi liegt hinter dem enteilten Erzrivalen Real und den beiden Klubs aus Sevilla nur auf dem 4. Platz und muss derzeit um die direkte CL-Qualifikation bangen. Ein Triumph in der Europa League würde Abhilfe schaffen – doch bereits zum Auftakt ist die Hürde hoch.
