Marcello Lippi folgt in China auf den Einheimischen Gao Hongbo, der vor 10 Tagen zurückgetreten ist. Der 68-jährige Italiener betreute zuletzt seit 2012 den chinesischen Spitzenklub Guangzhou Evergrande, den er unter anderem zum Gewinn der asiatischen Champions League und zu 3 Meistertiteln führte. Mit Italien wurde Lippi 2006 in Deutschland Weltmeister. Chinas Chancen, sich noch für die WM 2018 in Russland zu qualifizieren, sind gering.
«Sabiwaka» («Der, der trifft») trägt eine Sportbrille und ist in den Landesfarben weiss-blau-rot gekleidet. «Er ist charmant, selbstbewusst und sozial, und er hat schon immer davon geträumt ein Fussballstar zu werden», hiess es in der offiziellen Charakterisierung der FIFA. «Er ist ein fairer Spieler, schätzt seine Teamkollegen und respektiert seine Gegner. Er trägt eine Brille, weil er glaubt, dass sie ihm besondere Kräfte beim Zielen verleiht.»
