Eusebio wurde an der WM 1966 mit neun Treffern Torschützenkönig und hatte entscheidenden Anteil am 3. Schlussrang Portugals. Insgesamt erzielte der Stürmer in 64 Länderspielen 41 Tore.
Mit Benfica Lissabon wurde der aus Mosambik stammende Eusebio da Silva Ferreira, wie er mit vollem Namen hiess, elfmal Meister, fünfmal Cupsieger und einmal Meistercupsieger. 1965 wurde er zu «Europas Fussballer des Jahres» gewählt.
Der «Schwarze Panther»
Wegen seiner Schnelligkeit, Kraft und Geschmeidigkeit wurde er - völlig ohne unterschwelligen Rassismus - auch der «Schwarze Panther» genannt. Vor dem «Estadio da Luz» in Lissabon steht eine Bronzestatue zu seinen Ehren. Bei der EM 2004 in Portugal gehörte Eusebio zu den Botschaftern des Turniers.
Zuletzt hatte der charismatische Angreifer immer häufiger mit Gesundheitsproblemen zu kämpfen. 2011 erlitt er eine beidseitige Lungenentzündung. Während der EM 2012 erlitt er in Polen einen Schlaganfall, nachdem er auf der Tribüne Tore der «Lusos» mit Jubelsprüngen gefeiert hatte.
Fahnen auf halbmast
Die Regierung in Portugal rief nach dem Tod des Idols eine dreitägige Staatstrauer aus. In der Hauptstadt Lissabon wurden die Flaggen auf halbmast gesetzt. Zudem ordnete der nationale Verband FPF eine Schweigeminute für die Cupspiele am Sonntag an.
Fussballwelt in Trauer
Auch die Fussball-Prominenz reagierte mit grosser Trauer auf die Todesnachricht. «Immer ewig Eusebio, Ruhe in Frieden», schrieb Cristiano Ronaldo. Luís Figo meinte: «Der King!! Ein grosser Verlust für uns alle! Der Allergrösste!!»
Auch aus dem Ausland kamen Beileidsbekundungen. «Eusebio war ein Botschafter des Fussballs und der FIFA. Er wird schmerzlich vermisst werden. Ruhe in Frieden, Schwarzer Panther», twitterte FIFA-Präsident Sepp Blatter. Englands Ex-Nationalstürmer Michael Owen wies auf die unglaubliche Torquote des Portugiesen hin: «733 Tore in 745 Spielen werden ihn ewig zu einer wahren Legende dieses Sports machen.»
