Elfeinhalb Jahre war Neymar weg gewesen, als er im Winter seine Zelte bei Al-Hilal in Saudi-Arabien abbrach und nach Hause ging. Nach Hause zu Santos, seinem Jugendverein. Dort, wo er sich als trickreicher Teenager ins Rampenlicht spielte, Spielfreude zelebrierte und damit «Jogo Bonito» wiederbelebte.
Nun droht dieser ursprünglich kitschigen Geschichte des Heimkehrens ein unrühmliches Ende. Denn der Neymar, der zurückkehrte, war nicht mehr dieser unbeschwerte Zauberfuss von damals. Die Verletzungssorgen aus Saudi-Arabien importierte er auch in die Heimat, fiel bereits zwei Mal wegen Oberschenkelproblemen aus.
Gelb-Rot zum Abschied?
Auf Touren kam der 33-Jährige nur in der Campeonato Paulista (siehe Box), wo Santos aber im Halbfinal am späteren Sieger Corinthians scheiterte.
In der nationalen Liga stand Neymar am Sonntag, am 11. Spieltag gegen Botafogo, erst zum 4. Mal in dieser Saison auf dem Platz. Nach 76 Minuten hatte er wegen der 2. gelben Karte bereits Feierabend. Vor der Klub-WM steht nur noch ein Spieltag an, am 30. Juni läuft Neymars Vertrag aus.