Heisst der bekannteste Spieler einer Mannschaft Seamus Coleman, sagt dies einiges über ein Team aus. Grosse Namen sucht man in der irischen Nationalmannschaft vergebens. Schaut man sich das Kader genauer an, fällt schnell auf, wo die Iren ihr Geld verdienen.
Zehn Spieler der «Boys in Green» spielen in der Premier League, die meisten davon bei schwächeren Teams. Der Rest des irischen Kaders ist entweder in der zweithöchsten englischen Liga, der Football Championship (14 Spieler), der Football League One (2), der dritthöchsten englischen Liga, der Scottish Premiership (2) oder der League of Ireland Premier Division (1) aktiv.
Viel Erfahrung
Das Durchschnittsalter der Equipe von Trainer Mick McCarthy liegt bei beinahe 29 Jahren. Vor allem in der Defensive und im Mittelfeld setzt der irische Coach auf Erfahrung. Der älteste Spieler, Mittelfeldakteur Glenn Whelan, wird im Januar 36 Jahre alt. Das jüngste Kadermitglied, das in dieser EM-Qualifikation eingesetzt wurde, Sean Maguire, zählt 25 Lenze.
Grosse Vergangenheit
Die grosse Ära der irischen Nationalmannschaft liegt bereits einige Jahre zurück. 1990, 1994 und 2002 hatten sich die Iren für die WM qualifiziert und die grössten Erfolge der Verbandsgeschichte gefeiert. Spieler wie Rekordtorschütze Robbie Keane, die Torhüter Pat Bonner und Shay Given, Verteidiger Steve Staunton oder der unverwüstliche Roy Keane prägten diese Epoche – und auch McCarthy.
Der frühere Verteidiger war mit dabei, als sich die Iren 1988 erstmals für eine EM qualifizierten, bei damals nur acht Endrunden-Teilnehmern. Und auch zwei Jahre später gehörte er zum Kader, als die «Boys in Green» in Italien den WM-Viertelfinal erreichten. 2002 führte der gebürtige Engländer die Iren als Trainer zur bislang letzten WM-Endrunde.
An diesen und frühere Erfolge soll McCarthy in seiner zweiten Amtszeit anknüpfen – auch wenn in seiner heutigen Mannschaft die grossen Namen fehlen. Der Start in die EM-Kampagne ist den Iren geglückt – zumindest resultatmässig. Zehn Punkte resultierten aus den ersten vier Qualifikationsspielen.
EM-Qualifikation
Sendebezug: SRF zwei, sportaktuell, 03.09.2019, 22:35 Uhr
