«Das Gras wächst hier sehr schnell», sagt François Doulcier, und deutet auf die Pavés im Wald von Arenberg. Der Franzose ist Präsident von Les Amis de Paris–Roubaix, eines Vereins, der die Kopfsteinpflaster-Abschnitte auf der legendären Rennstrecke pflegt.
Früher habe man mit Besen oder Feuer versucht, das Wachstum in Grenzen zu halten. «Aber diese Methode ist ökologischer.» Doulcier meint damit den Einsatz von rund 40 Ziegen und Schafen, die während mehrerer Wochen zwischen den Pflastersteinen gegrast haben. Die Tiere schaffen nach Doulciers Worten rund 120 Meter pro Tag: «Sie arbeiten Abschnitt für Abschnitt.» Aber man müsse dranbleiben.
Im Wald von Arenberg herrscht im Rest des Jahres Fahrverbot. In der rund 2,4 km langen, anspruchsvollen Passage zerfällt das Feld von Paris–Roubaix oft in verschiedene Gruppen. Favoriten können hier das Rennen bereits rund 100 km vor dem Ziel verlieren.
