Manchmal kann einem Corona auch in die Hände spielen. So geschehen bei den Männern aus Estland. Wegen der weltweiten Pandemie reisten die für die WM qualifizierten Teams aus Australien und Japan nicht nach Helsinki. Zwei Lückenbüsser waren gesucht, einer davon ist Estland.
Die direkte Quali zweimal knapp verpasst
Die Balten waren in der Qualifikation für die Endrunde auf ärgerliche Weise hängen geblieben. Im Quali-Turnier verpassten sie in ihrer Vierergruppe das direkte WM-Ticket wegen der um einen Treffer schlechteren Tordifferenz gegenüber Dänemark.
Das Spiel der 2. Chance verlor Estland dann gegen Polen unglücklich mit 4:5 in der Verlängerung – notabene nachdem man zuvor erst in der 58. Minute das 4:4 kassiert hatte.
Revanche an den Dänen genommen
Es dürfte für WM-Nachrücker Estland eine Genugtuung gewesen sein, dass man nun in Helsinki im Achtelfinal ausgerechnet die Dänen – die einem Anfang 2020 vor der Sonne gestanden hatten – mit 5:3 geschlagen hat. Der Lohn ist am Donnerstag ein Viertelfinal-Duell mit der Schweiz.
Die Rollenverteilung im Viertelfinal ist eindeutig. Die Schweizer sind die Nummer 3 der Welt und haben in der Gruppenphase sämtliche ihrer Spiele gewonnen. Die drei bezwungenen Gegner – Norwegen, Tschechien und Deutschland – sind in der Weltrangliste alle besser klassiert als die Esten (Nummer 10).
Und so darf von den Schweizern der Halbfinal-Einzug erwartet werden. Es wäre der zwölfte in Folge an einer WM. In der Runde der letzten Vier wartet dann aller Voraussicht nach Schweden. Freilich ein anderes Kaliber als die Esten.
