Das Podest
- 1. Max Verstappen (NED/Red Bull)
- 2. Lando Norris (GBR/McLaren) + 18,9 Sekunden
- 3. Oscar Piastri (AUS/McLaren) + 35,5 Sekunden
Max Verstappen hat in Suzuka die Schlappe von Singapur endgültig vergessen gemacht. Der niederländische Red-Bull-Pilot sicherte sich beim Grossen Preis von Japan den bereits 13. Saisonsieg, den 48. seiner Karriere. Am Pole-Setter führte kein Weg vorbei. Mit dem 15. Sieg im 16. Rennen des Jahres verhalf er seinem Team vorzeitig – noch stehen 6 Rennen aus – zum Gewinn der Konstrukteurs-WM. Dies trotz des Ausfalls von Teamkollege Sergio Perez (MEX).
Der WM-Dominator verwies Lando Norris im McLaren auf den 2. Platz – der Brite lag im Ziel beinahe 20 Sekunden zurück. Norris' Teamkollege Oscar Piastri machte für McLaren, das extrem schwach in die Saison gestartet war, das erste Doppel-Podest des Jahres perfekt – und durfte sich in seiner Premierensaison als Dritter über seinen ersten Podestplatz der Karriere freuen.
Horrorstart von Alfa Romeo
Der GP in Suzuka hatte turbulent begonnen – mittendrin die beiden Alfa-Romeo-Fahrer. Valtteri Bottas war wie sein Teamkollege Guanyu Zhou beim Start in einen Crash verwickelt, wobei sein Frontflügel ebenso wie Zhous Bolide beschädigt wurde. Beide mussten in die Boxengasse.
Für den Finnen war das Rennen vorbei, nachdem er in Runde 6 von Williams-Pilot Logan Sargeant abgeräumt wurde. Zhou konnte das Rennen zwar zu Ende fahren, doch von Punkten war er in Suzuka als 13. dennoch weit entfernt.
Debakel für Perez
Während Verstappen einmal mehr jubeln durfte, erlebte dessen Teamkollege Perez ein weiteres Debakel. Nach einem frühen Schaden musste sich der Mexikaner von weit hinten nach vorne kämpfen. Dabei kam es zu weiteren Berührungen und auch Zeitstrafen, später stellte er seinen Red Bull ab. In Runde 40 kehrte er für eine Runde zurück, um eine Strafe beim nächsten Rennen zu umgehen.
Perez besitzt zwar einen Vertrag für das kommende Jahr, doch lediglich in der Frühphase der Saison konnte er mit Verstappen annähernd mithalten. «Das war ein rabenschwarzer Tag für ihn», hielt der Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko fest.
So geht es weiter
Der Formel-1-Zirkus zieht nun weiter an den persischen Golf. Dort steht am übernächsten Wochenende in Katar der 17. Grand Prix der Saison an. Zum erst zweiten Mal messen sich die Fahrer auf dem Losail International Circuit in Doha.
In der Wüste kann sich Verstappen mit dem WM-Titel krönen. Nur 180 Zähler sind maximal noch zu gewinnen, wobei der 25-Jährige nach Suzuka 177 Punkte vor Perez liegt. Bereits im Sprintrennen am 7. Oktober kann Verstappen seinen Titelhattrick damit aus eigener Kraft perfekt machen.
