A wie Abu Dhabi: 12. Dezember 2021, Yas Marina Circuit. Max Verstappen liegt eigentlich aussichtslos zurück, doch eine späte, sehr umstrittene Safety-Car-Phase bringt ihn wieder in Position. In der letzten Runde des letzten Rennens überholt er Lewis Hamilton – und ist erstmals Weltmeister.
B wie Belgien: Am 30. September 1997 wird Max Emilian Verstappen in Hasselt geboren, der Heimat seiner Mutter Sophie Kumpen, die eine herausragende Kartfahrerin war. Er besitzt sowohl die niederländische als auch die belgische Staatsangehörigkeit.
C wie Crashstappen: Wenig schmeichelhafter Spitzname aus seinen Formel-1-Anfangsjahren, den Verstappen aber längst abgelegt hat. Bekannt ist er weiterhin für seine Kompromisslosigkeit in Rad-an-Rad-Duellen.
D wie Debüt: In Australien feiert Verstappen 2015 sein Formel-1-Debüt im Alter von 17 Jahren und 166 Tagen – da hat er noch keinen Führerschein.
E wie einzigartig: Auf dem Weg zu seinem dritten WM-Titel holt Verstappen zwischen dem Grossen Preis von Miami Anfang Mai und dem Klassiker in Monza Anfang September zehn Siege in Folge.
F wie Freundin: Seit 2020 ist Verstappen mit der Brasilianerin Kelly Piquet liiert, der Tochter des ehemaligen Weltmeisters Nelson Piquet.
G wie Gehalt: Sein Gehalt bei Red Bull liegt angeblich bei rund 50 Millionen Euro. Damit ist er der Topverdiener der Königsklasse.
H wie Helmut: Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko ist der grosse Förderer Verstappens, der Doktor aus Graz bringt ihn als Minderjährigen gegen alle Kritik in die Formel 1 und stärkt ihm bedingungslos den Rücken.
I wie Italien: Bei Toro Rosso, dem in Faenza beheimateten Red-Bull-Juniorteam (heute AlphaTauri), legt Verstappen in der Formel 1 los. Nach nur 23 Rennen wird er ins A-Team befördert – und gewinnt gleich beim Debüt.
J wie Jos: Auch sein Vater Jos war Formel-1-Fahrer, unter anderem Teamkollege von Michael Schumacher bei Benetton. Und er schliff seinen Sohn mit einiger Härte: Nach einem schlechten Kartrennen wird Teenager Max einmal an einer Raststätte zurückgelassen. Zudem gestattet Jos ihm im Kart das Überholen nur in Kurven und nicht auf der Geraden – das sei zu einfach.
K wie Katzen: Verstappen hat zwei. Lewis und Toto heissen sie – hat er zumindest mal behauptet. Das war aber ein Witz, sie heissen Jimmy und Sassy.
L wie Lenkrad: Hat Verstappen quasi immer in der Hand. An rennfreien Wochenenden fährt er regelmässig virtuelle Rennen (Sim-Racing).
M wie Mad Max: Noch ein Spitzname, angelehnt an die Blockbusterreihe mit Mel Gibson in der Hauptrolle.
N wie Niederlande: Verstappen hat in seiner Heimat einen Hype ausgelöst, die «Orange Army» folgt ihrem Liebling in jeden Winkel der Welt. Allein durch ihn wurde 2021 das Comeback des Zandvoort-Rennens nach 36 Jahren möglich.
O wie Orden: Verstappen wurde 2022 der «Orde van Oranje-Nassau» verliehen, einer von zwei zivilen Verdienstorden der Niederlande.
P wie Porsche: Verstappen liebt die Edelmarke. Sein erstes Auto war ein Porsche 911 GT3 RS.
Q wie quälen: Verstappen trainiert gerne und viel – auch auf seinem Balkon in Monaco, der wie ein Fitnessstudio ausgestattet ist.
R wie Rekorde: Hält Verstappen jede Menge, u.a. ist er der jüngste Formel-1-Fahrer der Geschichte; der jüngste, der Punkte erzielt hat; der jüngste, der ein Rennen angeführt hat und der jüngste Grand-Prix-Sieger. Auch seine 15 Saisonsiege 2022 sind (noch) unerreicht.
S wie Spanien: Erster Sieg in Barcelona mit 18 Jahren und 228 Tagen.
T wie Titel: Verstappen gilt als Ausnahmeerscheinung und hat schon in den Nachwuchsklassen alles gewonnen, etwa die Kart-WM 2013. Nun ist er einer von nur fünf Fahrern, die dreimal in Folge Formel-1-Weltmeister wurden. Den elitären Klub komplettieren Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel und Lewis Hamilton.
U wie Umsatz: Verstappen-Fanartikel sind Verkaufsschlager, neben T-Shirts und Kappen vertreibt er auch Wanduhren, Lätzchen oder Handtücher im Verstappen-Design. Auf seiner Webseite bietet er Fans ein Rennpaket mit Wochenend-Ticket inklusive Platz auf der Verstappen-Tribüne und -Devotionalien an.
V wie Vettel: In einer ziemlich bedeutenden Sache war Verstappen nicht schneller als Sebastian Vettel: Der Heppenheimer ist mit 23 Jahren und 134 Tagen weiter jüngster Weltmeister der Geschichte. Verstappen war bei Titel Nummer eins 24 Jahre alt.
W wie Wohnort: Wie viele Formel-1-Kollegen hat sich auch im Fürstentum und Steuerparadies Monaco eingenistet. Bereits mit 18 zog er zu Hause aus.
X wie X-Faktor: Verstappen hatte viele hochveranlagte Teamkollegen, darunter die Rennsieger Daniel Ricciardo, Pierre Gasly und Sergio Perez – keiner konnte ihm auch nur annähernd das Wasser reichen.
Y wie Yacht: Wie es sich für einen erfolgreichen Wahl-Monegassen gehört, ist Verstappen mittlerweile Bootsbesitzer. 2021 gönnt er sich eine 36,5 m lange Luxusyacht. Kostenpunkt angeblich über fünf Millionen Euro.
Z wie Zukunft: Die wird er bei Red Bull verbringen, bis 2028 läuft Verstappens Vertrag. Ob er diesen noch einmal verlängert, lässt er aber offen. Bei Vertragsende wäre er 31 Jahre alt.
