Für Titelverteidiger Novak Djokovic ist das Turnier in Rom nach dem Viertelfinal zu Ende. Der Serbe musste sich dem dänischen Youngster Holger Rune (20) mit 2:6, 6:4, 2:6 geschlagen geben.
Djokovic kämpft mit Rückenschmerzen
Djokovic, der in Rom bereits 6 Mal triumphiert hatte, kämpfte von Beginn an mit Rückenproblemen. Er fand schlecht in die Partie und gab den ersten Satz nach 38 Minuten chancenlos ab. Anschliessend bäumte sich der 35-Jährige unter dem Einfluss von Schmerzmitteln noch einmal auf, musste sich nach 2:19 Stunden aber geschlagen geben.
Djokovic, der die Nummer 1 in der Weltrangliste kommende Woche an den Spanier Carlos Alcaraz verlieren wird, verpasste damit vor dem Highlight der Sandplatz-Saison bei den French Open (28. Mai bis 11. Juni) einen weiteren prestigeträchtigen Turnier-Erfolg.
In Paris will er mit seinem 23. Titel zum alleinigen Grand-Slam-Rekordchampion aufsteigen. Die Teilnahme seines Rivalen Rafael Nadal aus Spanien steht aufgrund einer hartnäckigen Hüft-Verletzung noch nicht fest.
