Peyton Stearns (USA/WTA 42) hatte auf dem Weg in den Halbfinal Australian-Open-Championne Madison Keys (USA/WTA 6), die 4-fache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka (JPN/WTA 48) und die langjährige Top-Spielerin Jelina Switolina (UKR/WTA 14) jeweils mit 7:6 im 3. Satz niedergerungen.
Und auch im Halbfinal startete die Aussenseiterin gegen Lokalmatadorin Jasmine Paolini (ITA/WTA 5) besser. 1:4 (0:30) lag die letztjährige French-Open- und Wimbledon-Finalistin zurück, ehe sie aufdrehte, bei 3:5 und 4:5 je einen Satzball abwehrte und sich letztlich souverän mit 7:5, 6:1 durchsetzte.
Gauff ringt Zheng nieder
Damit steht Paolini als erste Einheimische seit Sara Errani 2014 im Final von Rom. Im Endspiel wartet Coco Gauff (WTA 3). Die US-Amerikanerin musste gegen Qinwen Zheng (CHN/WTA 8) dreieinhalb Stunden leiden, ehe sie nach Mitternacht ihren ersten Matchball verwertete. Mit 7:6 (7:3), 4:6, 7:6 (7:4) setzte sich Gauff letztlich durch. Alleine der 3. Satz dauert 1:23 Stunden.
