Genschere CRISPR - EU lockert Gentechnik-Regeln: Was bedeutet das für die Schweiz?

Die EU-Aussenminister haben am Dienstag ein neues Gentechnikgesetz verabschiedet. Es könnte dazu führen, dass mit der Genschere CRISPR gezüchtete Lebensmittel ohne Kennzeichnung in Schweizer Supermärkte gelangen. Wissenschaftsjournalistin Gina Buhl ordnet ein.

Gina Buhl

SRF Wissenschaftsredaktorin

Gina Buhl ist Wissenschaftsredaktorin bei SRF mit Schwerpunkt auf Stoffwechselerkrankungen, Ernährung, Sport und Frauengesundheit.

Was hat die EU entschieden?

Bisher galten für alle gentechnisch veränderten Pflanzen strenge Regeln: lange Zulassungsverfahren, Kennzeichnungspflicht, wenig Marktchancen. Das ändert sich nun. Die EU teilt CRISPR-Pflanzen in zwei Kategorien: Pflanzen mit minimalen Eingriffen – die, so die Argumentation der EU, auch durch natürliche Mutation hätten entstehen können – werden künftig wie gewöhnliche Züchtungen behandelt. Keine Sonderzulassung, keine Kennzeichnung auf dem Produkt. Nur das Saatgut muss noch markiert sein. Pflanzen mit weitreichenderen Eingriffen bleiben weiter streng reguliert. Das EU-Parlament bestätigt das Gesetz voraussichtlich Ende Mai, bevor es nach einer Übergangsfrist von zwei Jahren in Kraft tritt.

Was ist die Genschere CRISPR überhaupt?

Bei klassischer Gentechnik wird artfremdes Erbmaterial in eine Pflanze eingeschleust – etwa ein Bakterien-Gen in Mais. Das Ergebnis könnte in der Natur so nicht entstehen. CRISPR greift gezielter: Die Genschere schneidet gezielt im Erbgut einer Pflanze, die den Schnitt selbst repariert. Kein fremdes Erbmaterial kommt hinzu. Was dabei entsteht, könnte auch durch natürliche Mutation entstehen. Nur würde es mit klassischer Züchtung Jahrzehnte dauern. Trotzdem galten bisher beide Methoden rechtlich als Gentechnik: mit denselben Auflagen, Zulassungsverfahren und Kennzeichnungspflichten. Genau das ändert die neue EU-Verordnung: CRISPR-Pflanzen ohne Fremd-DNA sollen künftig nicht mehr als Gentechnik gelten – wenn die Eingriffe minimal waren.

Warum die Schweiz seit 20 Jahren auf Gentechnik verzichtet

2005 sagten 55 Prozent der Schweizer Stimmberechtigten Ja zur Volksinitiative «für Lebensmittel aus gentechnikfreier Landwirtschaft».

Ursprünglich auf fünf Jahre befristet, wurde das Moratorium seither viermal verlängert – zuletzt bis 2030. Es war nie eine knappe Sache: Die Landwirtschaft, der Detailhandel und grosse Teile der Bevölkerung zogen mit.

Coop und Migros verzichteten bisher freiwillig auf den Verkauf klassisch gentechnisch veränderter Lebensmittel. Bei neuen Züchtungsmethoden wie CRISPR zeigen sie sich inzwischen offener – beide sind Mitglied im Verein «Sorten für morgen», der sich für die Zulassung von CRISPR-Pflanzen einsetzt.

Jetzt steht das Moratorium unter Druck. Der Bundesrat will ein neues Gesetz, das CRISPR-Pflanzen unter Auflagen zulassen würde. Und die EU-Entscheidung von heute erhöht den Druck weiter – denn je mehr Länder liberalisieren, desto schwieriger wird es für die Schweiz, einen Sonderweg zu gehen.

Ist das gefährlich?

Nach aktuellem Stand der Wissenschaft: nicht mehr als konventionelle Züchtung. Der Vergleichspunkt ist die sogenannte Mutagenese – eine jahrzehntealte Methode, bei der Pflanzen mit Strahlung oder Chemikalien behandelt werden. Das fiel nie unter das Gentechnikgesetz. CRISPR macht dasselbe – nur gezielt. «Mit diesen Methoden wird eine Situation herbeigeführt, die das Gleiche bewirken kann wie das, was heute in der Natur oder mit klassischer Mutagenese erreicht wird», erklärt Roland Peter, Leiter Pflanzenzüchtung bei Agroscope im Gespräch mit SRF.

Was ändert das für mich im Supermarkt?

Lebensmittel könnten bald CRISPR-Pflanzen enthalten, ohne dass das auf der Packung steht. Wer das vermeiden will, muss zu teureren Bioprodukten greifen – dort bleiben CRISPR-Pflanzen verboten. Genau das ist der Kernvorwurf der Kritiker: Die Wahlfreiheit könnte de facto abgeschafft werden. Ein zweites Problem: die Patentfrage. Grosse Agrarkonzerne könnten Patente auf veränderte Pflanzeneigenschaften anmelden. Bauern müssten das Saatgut jedes Jahr neu kaufen – eine Weiterzucht wäre verboten. Befürworter wie Roland Peter betonen: Die neuen Regeln gelten nur für minimale Eingriffe. Alles andere bleibe streng reguliert.

«Ohne Gentechnik»: dieses Label gibt es in Deutschland. In der Schweiz war es bisher kaum nötig. Das könnte sich ändern.

Keystone / GREGOR FISCHER

Und die Schweiz?

Die Schweiz bewegt sich deutlich langsamer. Das Anbauverbot gilt bis 2030, ein neues Gesetz ist noch nicht im Parlament. Die Diskussion ist dennoch in vollem Gang: Bauernverbände, Umweltorganisationen und Konsumentenschützer streiten über Kennzeichnung, Risikoprüfung und die Frage, wie weit die Schweiz der EU folgen will. Und der Druck wächst: Ab 2028 könnten EU-Bauern CRISPR-Pflanzen anbauen dürfen – Schweizer Bauern nicht.

Was kommt nach dem EU-Entscheid auf unsere Teller?

Mit dem EU-Entscheid von heute öffnet sich die Tür für CRISPR-Pflanzen auf dem Markt. Wo steht die Forschung – und was könnte irgendwann auf unseren Tellern landen?

• Ein Blick nach England zeigt, wie das aussehen könnte: Im März 2026 erhielt eine CRISPR-Gerstensorte des britischen Agrarforschungsinstituts Rothamsted Research als erstes Gewächs einen behördlichen Zulassungsschritt – entwickelt als energiereiches Tierfutter. Bis zum Markt ist es aber noch ein weiter Weg.
• Ebenfalls in England werden Tomaten mit erhöhtem Vitamin-D-Gehalt - entwickelt am Pflanzenwissenschaftsinstitut John Innes Centre - derzeit in ersten Humanstudien erprobt.
• In der EU laufen Feldversuche mit Kartoffeln, die resistent gegen die Kraut- und Knollenfäule sein sollen – eine der häufigsten Ursachen für Pestizideinsatz. Allein in der Schweiz werden pro Jahr 87 Tonnen Fungizide und Insektizide im Kartoffelanbau eingesetzt.
• In der Schweiz forscht Agroscope in Zürich-Reckenholz an ähnlichen Kartoffeln – im reinen Forschungskontext, ohne Ziel einer baldigen Vermarktung.

Ob CRISPR-Produkte bei Konsumentinnen und Konsumenten überhaupt Anklang finden werden, ist allerdings noch offen.