Künstliche Gelenke haben eine begrenzte Lebensdauer. Grund ist der Abrieb, dem alle künstlichen Gelenke mit der Zeit nachgeben. Nach einigen Jahren muss darum der Grossteil der Hüft- oder Kniegelenke wieder ersetzt werden.
Deutlich komplexer sind Bandscheiben-Implantate, die nach ihrem «Verfallsdatum» nicht einfach ausgewechselt werden können. Bis dato mussten deshalb in den meisten Fällen die betroffenen Wirbel versteift werden. An der Empa wurden nun bewegliche Bandscheiben-Implantate so beschichtet, dass sie im simulierten 100-Jahre-Test kaum Abrieb zeigten.
