Dick eingemummelt, mit einem Glühwein in der Hand: So lässt es sich auch bei Minustemperaturen wunderbar einige Stunden auf dem Weihnachtsmarkt oder dem alljährlichen Firmenapéro aushalten.
Doch gibt der Glühwein wirklich warm – oder ist das nur eine Illusion? Florian Labhart, Projektleiter in der Forschungsabteilung von Sucht Schweiz, sagt: «Sogar das Gegenteil ist der Fall: Alkohol kühlt den Körper von innen. Das gilt auch für den Glühwein.»
Sinkende Körpertemperatur
Alkohol erweitert die Blutgefässe, was kurzfristig tatsächlich ein Wärmegefühl auslöst. Doch die Gefässerweiterung sorgt dafür, dass die eigene Körperwärme über die Haut schneller an die Umgebung abgegeben wird. So sinkt die Körpertemperatur. Bei mässigem Alkoholkonsum in der Regel nur um weniger als ein Grad – bei einigen Tassen oder Gläsern in Kombination mit der Aussenkälte kann es jedoch auch mehr werden.
Das Kältezittern setzt mit Alkohol im Blut viel später ein.
Zudem kann Alkohol den Blutzuckerspiegel senken, weil er die Freisetzung von Glukose aus der Leber hemmt. Besonders wenn zuvor wenig gegessen wurde, nach dem Sport oder bei Vorerkrankungen wie Diabetes, steigt dadurch das Risiko einer sogenannten Hypoglykämie. Ein sehr niedriger Blutzuckerspiegel kann dazu führen, dass der Körper zusätzlich weniger Wärme produziert und speichert.
Besonders perfid: Alkohol hemmt die Zitterreaktion des Körpers – im nüchternen Zustand ein verlässliches Signal. «Das Kältezittern setzt mit Alkohol im Blut erst viel später ein – es ist trügerisch», sagt Florian Labhart.
Ausserdem wird in der eisigen Winterkälte der Alkoholstoffwechsel verlangsamt, weil die Leber weniger stark durchblutet wird und so den Alkohol langsamer abbaut. Was bedeutet: Die Alkoholkonzentration im Blut bleibt länger hoch. Florian Labhart fasst zusammen: «Die Unterkühlungsgefahr wird oft unterschätzt, weil man sich subjektiv warm fühlt.»
Verdeckter Alkoholgeschmack
Beim Glühwein kommt noch hinzu, dass es aufgrund des Zuckergehalts schwieriger ist, die eigenen Grenzen zu spüren. «Glühweine sind oft sehr süss, wodurch der Geschmack des Alkohols überdeckt wird. Daher ist die Gefahr, zu viel davon zu trinken, umso grösser», so Labhart. Und auch bei Sekt und Champagner – den Klassikern an Silvester – ist Vorsicht geboten: Der Alkohol gelangt aufgrund der Kohlensäure schneller ins Blut.
Was empfiehlt der Experte also, wenn man dennoch vom winterlichen Glühweintrinken oder Anstossen mit Schaumwein nicht absehen möchte? Florian Labhart rät: «Alkohol nicht auf leeren Magen konsumieren und zwischendurch immer wieder etwas Alkoholfreies trinken. Ausserdem: Langsam trinken – und auf Warnsignale achten. Wenn das Zittern einsetzt, ist es höchste Zeit, sich ins Warme zu begeben.»
Zudem sollte man gerade beim Glühweintrinken die Kinder im Blick behalten: Aus herumstehenden Tassen könne schnell mal ein Schlückchen probiert werden.
