Ein eidechsenartiges Tier wanderte übers Land des heutigen Australiens. Das zeigen neu entdeckte Fussspuren. Und das früher als angenommen. Unser Vorfahre entwickelte sich vermutlich vor 356 Millionen Jahren aus damaligen Meerestieren. Etwa 40 Millionen Jahre früher als vermutet.
Dieses erste Landwirbeltier war vermutlich etwa 80 Zentimeter lang und ging auf vier Füssen. Damals eine Neuheit: Es paarte sich an Land und legte dort Eier ab. So konnte dieses Tier erstmals vollständig an Land leben.
Die grosse Veränderung: Eier mit harter Schale
Im Gegensatz zu den Eiern der Meerestiere mussten Eier der Landtiere vor dem Austrocknen geschützt werden. Zum Landleben brauchte es Eier mit harter Schale.
Die Nachfahren: Reptilien, Vögel, Säugetiere
Heutige Nachfahren dieses ersten Landwirbeltiers sind Vögel und Reptilien. Also zum Beispiel Hühner, Landschildkröten und Eidechsen. Aber auch die Säugetiere gehören zu den Nachfahren.
Die Gemeinsamkeit dieser verschiedenen Wirbeltiere ist das Leben auf dem Land. Was zurückgeht auf den gemeinsamen Vorfahren vor 356 Millionen Jahren.
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Bild 1 von 3. Der Vorfahre. Die Farben sind anhand Versteinerungen oder Fussspuren fiktiv. Die Länge (80 cm) ist eine Vermutung anhand heute lebender Tiere. Der heutige Wasserwarn in der Grösse hat ähnliche Füsse. Die Forschenden betonen, dass die Proportionen des ausgestorbenen Tieres unbekannt sind. Die Zeichnung ist eine Vermutung, wie der Vorfahre ausgesehen haben könnte. Bildquelle: Marcin Ambrozik.
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Bild 2 von 3. Die Fussspuren. Die Spuren sind auf einer Gesteinsplatte in Australien. Das Alter der Platte ist auf etwa 356 Millionen Jahre vor heute datiert. Gelb sind die Vorderfüsse, Blau die Hinterfüsse. Die Autorenschaft vermutet, dass es Spuren von zwei Fährten desselben Tiers sind. Hinweis, dass es ein Nabeltier, ein Amniot gewesen sein könnte, geben die Krallen. Bildquelle: Grzegorz Niedzwiedzki.
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Bild 3 von 3. Das Erdzeitalter. Der erste Tetrapode an Land ist in dieser Abbildung im Erdzeitalter Karbon vor rund 320 Millionen Jahren eingezeichnet. Doch die neu gefundenen Fussspuren zeigen: Dies könnte bereits 35 bis 40 Millionen Jahre früher stattgefunden haben. Also etwa beim Übergang zwischen den Erdzeitalter Devon und Karbon vor 358.9 Millionen Jahren. Bildquelle: Mauritius Images / Universal Images Group North America.
