Schweizerischer Nationalpark - Das lange Warten auf die Wölfe

Seit Jahrzehnten laufen im Schweizerischen Nationalpark die Vorbereitungen auf eine Zeit, in der sich Wölfe niederlassen. Doch bis jetzt lebt dort nur eine einzige Wölfin. Ihr Name ist F18 und sie lässt keinen an sich ran.

Es war kurz vor Weihnachten 2016 – der erste Nachweis von F18 auf dem Gebiet des Nationalparks. F steht für das englische female, also ein Weibchen. Die genetischen Daten aus ihrem Kot lassen darauf schliessen, dass sie aus dem Calanda-Rudel stammt, jenes erste Wolfsrudel in der Schweiz, das seit 2012 im Calanda-Gebiet lebt.

«Die Freude war gross», erinnert sich Pia Anderwald, wissenschaftliche Mitarbeiterin des Nationalparks. Damals ging man davon aus, dass sich in wenigen Jahren ein Rudel bilden würde. «Ein Rudel hätte grosse Auswirkungen auf das Ökosystem», ist Pia Anderwald überzeugt. Sie nennt ein Beispiel aus Amerika, wo die Wiederansiedlung von Wölfen im Yellowstone Nationalpark die aus den Fugen geratene Natur zurück ins Gleichgewicht brachte.

Der Yellowstone Nationalpark als Vorbild

Wie wichtig eine Schlüsselart wie der Wolf für die Artenvielfalt ist, zeigt sich am Beispiel des ältesten Nationalparks der Welt. Dort war Ende des 20-ten Jahrhundert die Natur aus den Fugen geraten, nachdem der Wolf als «Schädling» ausgerottet worden war. Wapitis vermehrten sich ungehindert, sodass kaum noch neue Bäume wuchsen. Und die Kojoten reduzierten den Gabelbockbestand.

Durch die Wölfe ging die Kojotenpopulation bereits nach zehn Jahren um rund 40 Prozent zurück und die Gabelbockpopulationen erholten sich. Gleichzeitig änderten die Wapitis, die wichtigsten Beutetiere der Wölfe, ihr Verhalten und der Bestand nahm ab. Die Bäume begannen wieder zu wachsen und Biber kamen in die Flüsse zurück. Durch ihre Arbeit als «Landschaftsgärtner» entstanden Seen und Feuchtgebiete, von welchen wiederum diverse Vogelarten, Amphibien und Insekten profitierten.

Beobachtungen nur durch Zufall

Doch während sich im gesamten Alpenraum immer mehr Rudel bildeten, aktuell sind es laut neusten Schätzungen in der Schweiz 15 und im Alpenraum rund 300 Rudel, blieb F18 allein: In den sechs Jahren seit ihrer Ankunft sind zwar vereinzelt auch Wolfsrüden in den Park gekommen, geblieben ist aber keiner. Warum das so ist? «Das bleibt wohl das Geheimnis von F18», schmunzelt Pia Anderwald.

Parkwächter haben den Kadaver einer überfahrenen Hirschkuh von der Strasse in den Wald gebracht und eine Fotofalle installiert. Dabei ist diese Aufnahme der Wölfin F18 entstanden.

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Auch Füchse tappen in die Fotofalle. Analysen von Fuchskot haben ergeben, dass diese sich im Nationalpark hauptsächlich von verendeten Hirschen ernähren.

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Zu dieser Zeit hielt sich auch ein Bär im Nationalpark auf. Aus Regionen, wo Wölfe und Bären gemeinsam vorkommen, ist bekannt, dass Bären den Wölfen gerne einmal ihre Beute streitig machen.

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Ab und zu zeigt sich die scheue Wölfin einem Parkwächter oder Gästen. Immer sind es kurze Zufallsbeobachtungen. «Dann ist man selig», sagt Pia Anderwald, die allerdings selbst noch nie das Glück hatte, die Wölfin zu sehen.

Grosse Veränderungen erwartet

Mitarbeiter des Nationalparks untersuchen seit Jahren das Verhalten und die räumliche Verteilung von Hirschen, Gämsen, Steinböcken, Füchsen und sogar von Mäusen im Park. «Wir erwarten, dass die Rötelmaus und andere Kleinsäuger vom Einfluss eines Wolfsrudels profitieren könnten», sagt Pia Anderwald. Nicht direkt, aber indirekt, weil sich durch die Wölfe beispielsweise das Verhalten der Rothirsche ändert.

Die momentane Hirschdichte im Park ist nämlich hoch. Die Pflanzenfresser halten einige Wiesen dermassen kurz, dass diese mancherorts einem Golfrasen ähneln. «Ein Wolfsrudel würde bewirken, dass sich die Hirsche anders verteilen und nicht immer dieselben Orte aufsuchen», so die These. Dadurch könnten Gras, Sträucher und Bäume besser wachsen, wodurch Kleinsäuger Deckung finden und besser geschützt sind vor Fressfeinden, wie Raubvögeln oder Füchsen.

Kurz vor Weihnachten und ein Jahr nach ihrer Ankunft im Nationalpark konnte der Parkwächter Claudio Irniger die Wölfin F18 für längere Zeit im Ofenpassgebiet beobachten.

SNP / Claudio Irniger

Die ehemaligen Kuhweiden im Nationalpark sind von den Hirschen kurzgefressen. Wissenschaftler erwarten, dass hier langsam wieder Wald aufkommt, wenn sich ein Wolfsrudel etabliert und sich die Hirsche besser im Park verteilen.

SNP / Hans Lozza

«Und auch für die Füchse könnte sich einiges ändern», vermutet Pia Anderwald. Zu ihrem Vorteil, weil sie vom Fleisch gerissener Hirsche und Gämsen fressen können. Aber auch zu ihrem Nachteil, weil Wölfe durchaus auch Füchse jagen.

Ein Wolf allein ändert kaum etwas

Noch ist es aber nicht so weit. F18 hat als Einzelwölfin kaum Einfluss auf ihre Beutetiere. «Sie reisst hauptsächlich Hirschkälber und Hirschkühe», sagt Pia Anderwald. Von Wölfen ist bekannt, dass sie meist schwache Tiere erbeuten.

Irgendwann aber wird es so weit sein. «Dann wird ein Wolfspaar den Nationalpark für sich entdecken und Junge aufziehen», ist die Biologin überzeugt. Was dann mit F18 geschieht? Es könne sein, dass sie doch noch selbst Mutter wird oder sich einem Rudel anschliesst, es sei aber auch möglich, dass sie vertrieben oder gar getötet wird. «Alles ist möglich, aber es wird auf alle Fälle spannend».