Mutterkorn - Teile der Schweizer Getreideernte mit giftigem Pilz verunreinigt

Ein Teil der diesjährigen Getreideernte in der Schweiz ist mit Mutterkorn verunreinigt. Das ist ein Pilz, der für Menschen tödlich sein kann. Die verunreinigten Partien müssen aufwendig sortiert oder ganz vernichtet werden – zu Lasten der Landwirte.

In Colombier im Kanton Waadt habe das Mutterkorn «ziemlich viele Probleme verursacht», berichtet der Landwirt Nicolas Loeffel gegenüber dem Westschweizer Radio und Fernsehen (RTS). Als er und andere Landwirte der Region schwarze Körner in ihren Ernten fanden, hätten sie alle die gleiche Frage gestellt: «Was ist das?», berichtet Loeffel. «Wir haben uns erkundigt.»

Ist der nasse Frühling schuld? Das massive Auftreten des Mutterkorns ist schwer zu verstehen. Dieser Pilz, Claviceps purpurea, kann Demenz, Halluzinationen, Durchblutungsstörungen und Nekrosen verursachen. Er hat im Laufe der Jahrhunderte Millionen von Menschen das Leben gekostet.

Im Mittelalter war er gefürchtet unter dem Namen «Antoniusfeuer» oder «Ergotismus». Und wahrscheinlich war er im Sommer 1951 in Frankreich der Ursprung einer mysteriösen Serie von Lebensmittelvergiftungen, bekannt als der Fall des «verfluchten Brotes».

Mutterkorn ist der Ursprung des LSD

Das Mutterkorn war in vorindustriellen Zeiten nicht nur gefürchtet, weil es schwere Krankheiten auslöste, sondern auch wegen seiner halluzinogenen Wirkung. Vor allem die ärmeren Bevölkerungsschichten litten darunter, da sie häufig Roggenbrot assen, das mit Mutterkorn verunreinigt war.

Später wurde das Gift im Mutterkorn von der Pharmaindustrie als Medikament genutzt, das unterstützend bei Geburten wirkte. Auch der Chemiker Albert Hofmann befasste sich zu Forschungszwecken mit dem Mutterkorn. Er suchte nach einem Mittel zur Kreislaufstabilisierung. 1938 entwickelte er daraus zum ersten Mal LSD. In einem Selbstversuch stellte er dann 1943 dessen halluzinogene Wirkung fest.

Für die Getreidebauern ist es ein Albtraum. «Wenn wir ungefähr drei (kontaminierte) Körner pro Kilo Weizen haben, wird die Partie als Futtergetreide herabgestuft», erläutert Philippe Meylan, ein Landwirt aus dem Kanton Genf. In diesem Fall bringe der Weizen nur noch etwa den halben Preis ein.

Wenn der Weizen darüber hinaus als nicht einmal für Tiere konsumierbar eingestuft wird, wird er vernichtet. «Das ist ein Totalverlust für den Produzenten», betont Meylan.

Aufwendiges Sortieren als Lösung

In Genf sind 10 bis 15 Prozent der Produktion vom Mutterkorn betroffen. Optische Sortierer können eingesetzt werden, um die Verluste zu begrenzen, aber diese Maschinen sind teuer und selten. In Gy im Kanton Genf verfügt das Sammelzentrum über diese Technologie.

Drei mit Mutterkorn kontaminierte Körner pro Kilo Weizen: Mehr wird bei den Sammelstellen für den Verzehr durch Menschen nicht toleriert.

RTS

Philippe Meylan erklärt die Funktionsweise: «Auf beiden Seiten machen zwei Kameras Fotos vom Weizenstrom und erkennen die Körner mit der falschen Farbe.» Gemeint sind die schwarzen Körner. Diese werden dann in einen anderen Behälter ausgeworfen. So können nach Angaben von Meylan 95 bis 99 Prozent des Mutterkorns aus den Weizenpartien entfernt werden.

Diese Arbeit dauert mehrere Wochen. Die Kosten müssen die Produzenten tragen. Aber im Moment gibt es keine andere Lösung, um dieses Problem zu bekämpfen.

Der Pilz dürfte auch in den kommenden Jahren ein Problem bleiben. Weil Fungizide nicht wirken, helfen laut dem Verband der Getreidesammelstellen der Schweiz nur vorbeugende Massnahmen: die Beachtung der Fruchtfolge, das Pflügen befallener Felder oder die gezielte Unkrautbekämpfung.