50 Jahre Putsch in Chile - «Niemand hat das Recht, eine demokratische Regierung zu stürzen»

Am 11. September 1973 wurde in Chile Präsident Salvador Allende gestürzt, mit einem blutigen Militärputsch. Es war der Beginn der Pinochet-Diktatur, einer der grausamsten Diktaturen Lateinamerikas. Hautnah miterlebt hat den Staatsstreich damals Allende-Sekretärin Patricia Espejo Brain.

Patricia Espejo Brain

Sekretärin des ehemaligen Staatspräsidenten in Chile

Patricia Espejo Brain ist 1940 geboren und war die Sekretärin des ehemaligen chilenischen Staatspräsidenten Salvador Allende und erlebte den Militär-Putsch von General Pinochet in ihrem Amt mit.

SRF News: Patricia Espejo Brain, beim blutigen Staatsstreich vom 11. September 1973 waren Sie Anfang dreissig und arbeiteten als Sekretärin für Präsident Salvador Allende. Santiago muss damals einem Schlachtfeld geglichen haben: Der Präsidentschaftspalast La Moneda wurde aus der Luft beschossen. Wie erlebten Sie den Putsch?

Patricia Espejo Brain: Ich bin inzwischen 83 Jahre alt, aber ich erinnere mich noch an alles. Ich war unterwegs zum Regierungspalast im Zentrum von Santiago. Da war ein gepanzertes Fahrzeug auf dem Platz vor La Moneda, es versperrte mir den Weg. Ich musste anhalten mit meinem Auto. Eine Gruppe Militärs umzingelte mich.

Ich verstand nicht, was passierte, nur dass die Lage sehr ernst war.

Ich sagte: 'Lassen Sie mich durch, ich bin die Sekretärin des Präsidenten!' – das machte natürlich alles nur noch schlimmer. Ich verstand nicht, was passierte, nur dass die Lage sehr ernst war. Dann sah ich einen von Allendes Ministern, Fernando Flores, und im Vorbeigehen flüsterte er mir zu: 'Versuch zu fliehen!'. Also legte ich den Rückwärtsgang ein und raste mit meinem Auto davon.

«Das war der Tisch, den Allende benutzte», Patricia Espejo Brain erinnert sich bis heute genau an die Zeit im Regierungspalast La Moneda und an die bangen Stunden des Militärputschs.

Teresa Delgado / SRF

Ihr Chef, der demokratisch gewählte Salvador Allende, wollte in Chile auf legalem Weg den Sozialismus einführen. Dagegen richtete sich der Staatsstreich der Militärs – angeführt von General Augusto Pinochet – gefördert von den USA. Gab es denn gar keine Anzeichen für einen Putsch?

Schon am 10. September, am Vortag des Staatsstreiches, gab es grosse Spannungen. Präsident Allende teilte den Streitkräften, den Geheimdiensten und den politischen Parteien mit, dass er am nächsten Tag eine Volksabstimmung einberufen werde. Aber wir waren uns nicht sehr bewusst, dass es das Ende von Allendes Regierung war.

Das Ende der Allende-Regierung

Im September 1973 befindet sich die Regierung von Salvador Allende in einer tiefen Krise: Allendes Pläne, Chiles Bodenschätze wie Kupfer zu verstaatlichen oder ausländische Gross-Unternehmen zu enteignen, sorgen für grosse Kritik. Das chilenische Parlament spricht dem Präsidenten sein Misstrauen aus. Allende will in einer Volksabstimmung die Chileninnen und Chilenen über seinen Verbleib in der Regierung entscheiden lassen. Doch stattdessen kommt es zu einem blutigen Putsch.

Die Militärs versuchen, unterstützt von den USA, Allendes Rücktritt mit Gewalt zu erzwingen. Der Präsident erklärt im Radio: «Ich werde nicht zurücktreten. Ich bin bereit, Widerstand zu leisten – auch wenn es mich das Leben kostet.»

Wenig später ist Allende tot. Eine Autopsie wird später schlussfolgern, dass er sein Leben im Regierungspalast selber beendete – anstatt sich den Militärs zu ergeben.

Bei den Gesprächen mit den Militärs war damals auch der spätere Diktator General Augusto Pinochet dabei. Welche Erinnerungen haben Sie an ihn?

Nach dem Treffen vom 10. September nahm Salvador Allende den Arm von General Pinochet. Der Doktor, so nannten wir Allende, denn er war ursprünglich Arzt, sagte zu Pinochet: 'Komm, komm mit mir'. Wir liefen zum Lift. Vor der Tür eines Aufzugs blieb Pinochet stehen.

Das war der Moment des Verrats.

Es gab einen Angestellten, der diese Tür öffnete. Da standen Pinochet, Präsident Allende und ich. Der Präsident verabschiedete sich, und Pinochet sagte ihm: 'Herr Präsident, die chilenische Armee wird Ihnen bis zu den letzten Konsequenzen zur Seite stehen'. Das war der Moment des Verrats.

Allendes einstige Sekretärin Patricia Espejo Brain ist bis heute gern gesehener Gast im Regierungspalast. Hier zeigt sie ein Foto von einem Besuch bei Gabriel Boric, Chiles aktuellem Präsidenten.

Teresa Delgado / SRF

Dort verriet er uns, weil sie die Entscheidung, einen Putsch durchzuführen, bereits getroffen hatten. Niemand hat das Recht, jemanden mit dem Tod zu bedrohen oder eine demokratisch gewählte Regierung zu stürzen, niemand. Nur die Demokratie garantiert uns ein Stückchen Freiheit.

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  Rauch strömt aus dem chilenischen Präsidentenpalast La Moneda am 11.9.1973 nach Beschüssen der chilenischen Luftwaffe.

  Keystone/11.9.1973/Alberto Bravo

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  Der chilenische Staatspräsident Salvador Allende während einer Pressekonferenz in Santiago de Chile am 5.7.1973.

  Keystone/5.7.1973/Anonymous

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  Augusto Pinochet (rechts) und der damalige Oberbefehlshaber der chilenischen Luftwaffe Gustavo Leigh (links) an einer Feier zum Unabhängigkeitstag. Leigh ordnete am 11. September 1973 die Bombardierung des Präsidentenpalastes La Moneda und von sechs Rundfunkstationen an.

  Keystone/Archiv/Alberto Bravo

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  Der chilenische Präsident Salvador Allende (links) verteidigt sein Amt bis zum bitteren Ende gegen die Putschisten unter General Pinochet.

  Keystone/Archiv/STR

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  Soldaten und Feuerwehrleute tragen die Leiche des Präsidenten Salvador Allende, eingewickelt in einen bolivianischen Poncho, aus dem zerstörten Präsidentenpalast.

  Keystone/11.9.1973/Anonymous

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  Augusto Pinochet salutiert am Unabhängigkeitstag in Santiago, Chile, am 18.9.1982.

  Keystone/18.9.1982/Santiago Llanquin

Sie lebten nach dem Putsch viele Jahre im Exil, in Kuba und Venezuela, kamen erst nach dem Ende der Pinochet-Diktatur zurück nach Chile. Wie sehen Sie Ihr Land heute?

Als ich zurückkam, kannte ich mein Land nicht mehr. Heute ist vieles anders in Chile. Aber wir können nicht einfach sagen, das mit der Diktatur ist lange her, also vergessen wir es – so, wie das die rechten Republicanos heute in Chile machen. Sie verneinen die Gräuel der Diktatur und das ist falsch. Diese Überzeugung werde ich bis zu meinem Lebensende verteidigen.

Das Gespräch führte Teresa Delgado.

Die abenteuerliche Flucht der Sekretärin

Am Tag des Putsches erhielt auch Patricia Espejo Brain Todesdrohungen, weil sie für Allende arbeitete. Ihren Kindern und ihr blieb nur die Flucht, erzählt die heute 83-Jährige:

«Die Allende zugewandte kubanische Botschaft gewährte uns sicheres Geleit – hinaus aus Chile. Doch am Flughafen in Santiago drohte unsere Flucht zu scheitern: Es war wohl ein Versehen, aber einer der Kubaner, der uns begleitete, trug eine Waffe. Das war verboten. Deshalb ging ein Alarm los und der verantwortliche Militär am Flughafen sagte uns: 'So, jetzt verlässt niemand mehr das Land.' Und in dem Moment sagen sie dem Militär übers Walkie Talkie, dass er soeben zum Minister ernannt wurde. Da verliess der neue Minister der Militärjunta einfach wortlos seinen Posten und wir konnten in unser Flugzeug steigen.»