1964 geboren, wuchs Boris Johnson mit allen Annehmlichkeiten eines Mitglieds der «upper class» auf, besuchte Eliteschulen und die Oxford University. Nach dem Abschluss entschied er sich für eine Laufbahn als Journalist – was ihn auch als Korrespondenten nach Brüssel brachte. 2001 wurde er Abgeordneter im House of Commmons, wo er während seiner siebenjährigen Amtszeit nur wenig Aufmerksamkeit auf sich zog.
Der Aufstieg des Boris Johnson
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Bild 1 von 8Legende: Schon in jungen Jahren zeigte sich Boris Johnson selbstbewusst. Boris Johnson: The Irresistible Rise, BBC2 -
Bild 2 von 8Legende: Johnson wurde in die britische Elite geboren. Er besuchte die Eliteschule Eton und anschliessend die Oxford University. Boris Johnson: The Irresistible Rise, BBC2
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Bild 3 von 8Legende: Bereits früh zeigte sich das rhetorische Talent des jungen Mannes (im Bild: eine Rede an der Oxford University im Jahr 1986) Boris Johnson: The Irresistible Rise, BBC2
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Bild 4 von 8Legende: Nach seinem Uni-Abschluss zog es Johnson in die Medienwelt. Während mehrerer Jahre war er als Korrespondent der Zeitung «The Telegraph» in Brüssel tätig. Boris Johnson: The Irresistible Rise, BBC2
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Bild 5 von 8Legende: Dort machte er sich einen Namen als bissiger Kolumnist, der echte und erfundene Absurditäten der Europäischen Union aufdeckte. Boris Johnson: The Irresistible Rise, BBC2
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Bild 6 von 8Legende: 2008 gelang es Johnson den «roten Ken» Livingston aus dem Amt als Bürgermeister von London zu drängen. Keystone
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Bild 7 von 8Legende: Während seiner Amtszeit sezte sich Johnson immer wieder für seine Stadt in Szene und war dabei auch für Spektakuläres zu haben – so etwa als er während eines Show-Wettkampfs anlässlich der Rugby-WM nicht davor zurückschreckte, Kinder umzurennen. Keystone
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Bild 8 von 8Legende: Johnson gab sich während seiner Amtszeit bürgernah. So fuhr er etwa regelmässig mit dem Velo zu Arbeit und liess sich dabei publikumswirksam ablichten. Reuters
Den Polyglott Johnson zog es ohnehin hin zu anderen Aufgaben. 2008 wurde er ins Amt des Bürgermeisters von London gewählt: Eine Sensation, in der ansonsten von der Labour-Partei dominierten Hauptstadt.
Johnson lag es von Anfang an daran, die Sympathien auf seiner Seite zu haben. Und so war der für seinen wilden Blondschopf bekannten Ausnahmepolitiker sich für keine publikumswirksame Aktion zu schade. Regelmässig sah man Johnson in dieser Zeit bei sportlichen Aktivitäten – Talent hin oder her. In einem unvergesslichen Auftritt schwebte er an einem Seil befestigt und mit Union Jack Flaggen ausgestattet über den Austragungsort der Olympischen Spiele 2012, um für diese zu werben.
Der Brexit als Grundstein für Premier Johnson
In den Jahren vor der Brexit-Abstimmung galt Johnson nicht als treibende Kraft hinter der Anti-EU-Bewegung im Land. Zwar war er aus früheren Jahren als kritischer Berichterstatter aus Brüssel bekannt, doch die Saat für die spätere Abspaltung von Brüssel hatten andere angelegt.
Im Februar 2016 sprach sich Johnson jedoch zur Überraschung vieler und nach mehrmaligen Dementi überraschend für ein Ja zum Austritt aus und betrieb anschliessend an vorderster Front Abstimmungskampf für die «Leave-Kampagne».
Wie zuvor schreckte er dabei vor Übertreibungen und kleineren oder mittleren Unwahrheiten nicht zurück. Es war auch die Unterstützung des politischen Schwergewichts Johnson, die den Ausschlag für den äusserst knappen Entscheid am 23. Juni 2016 gab.
Weggefährte David Cameron trat daraufhin zurück. Bereits damals galt Johnson als einer der Mitfavoriten auf dessen Nachfolge. Doch die Kritik am Wirbelwind Johnson war (noch) zu gross.
Vom Höhepunkt zum Tiefpunkt in wenigen Jahren
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Bild 1 von 7Legende: Da waren sie noch Freunde: Der ehemalige Premierminister David Cameron und Boris Johnson im Jahr 2015. Johnson wechselte anschliessend ins Brexit-Lager und verhalf diesem zum Sieg. Reuters
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Bild 2 von 7Legende: Wie schon zu seiner Zeit als Brüssel-Korrespondent nahm er es mit der Wahrheit nicht immer so ernst. Seine Aussage, wonach der nationale Gesundheitsdienst NHS 350 Millionen Pfund pro Woche einsparen sollte bei einem Austritt aus der Union, entpuppte sich als falsch. imago images
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Bild 3 von 7Legende: Nach dem Brexit wurde Johnson Aussenminister. Er kehrte dabei unter anderem an seinen alten Arbeitsort – nach Brüssel – zurück. Nicht zur Freude aller. «Zu sehr mit sich selbst beschäftigt» sei er, hiess es von Seiten der Kritiker. Keystone
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Bild 4 von 7Legende: Mit seiner Vorgesetzten, Premierministerin Theresa May, hatte Johnson das politische Heu nicht immer auf derselben Bühne. Keystone
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Bild 5 von 7Legende: Während May einen konzilianteren Ton gegenüber der EU anschlagen wollte, setzte sich Johnson für eine harte Linie ein. Keystone
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Bild 6 von 7Legende: Auch sein Privatleben sorgte immer wieder für Schlagzeilen. 2021 heiratete Johnson Carrie Symonds: Das erste Mal in 200 Jahren, dass ein Premierminister während seiner Amtszeit heiratete. Reuters
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Bild 7 von 7Legende: Lange galt er als politisch unsterblich: Gefühlt hat Boris Johnson während seiner Amtszeit unzählige Skandale überlebt. Am 7. Juli war jedoch Schluss. Der Premier kündigte seinen Rücktritt an. Keystone
Stattdessen wurde er Aussenminister. Seine zweijährige Amtszeit diente vor allem als Vorlauf auf das, was noch kommen sollte. Mit seiner Chefin, Theresa May, war Johnson nämlich nicht immer auf einer Wellenlänge. Ein Disput, der sich in aller Öffentlichkeit abspielte.
Die Streitigkeiten rund um das Abkommen zum EU-Austritt kosten der Premierministerin im Sommer 2019 ihr Amt. Hinter den Kulissen dürfte auch Johnson an ihrem Ende mitgearbeitet haben. An Mays Stelle wurde er zum Premierminister gewählt. Wenige Woche nach seinem Amtsantritt kündigte dieser wegen der Brexit-Querelen bereits wieder Neuwahlen an, welche er Mitte Dezember mit einer überwältigenden Mehrheit von 80 Sitzen gewann. Es war der grösste Wahlsieg für die Konservativen seit Margaret Thatcher.
Corona: Vom Beinahetod zu «Partygate»
Nach seinem Erdrutschsieg wähnte sich Johnson in einer komfortablen Lage. Doch nur wenige Wochen später sollte sich die Welt grundlegend ändern. Das Coronavirus wurde zur grossen Probe. Grossbritannien erwischte es früh und stark.
Der Premier bewies in der Pandemiebekämpfung nicht immer Taktgefühl. «Ich war kürzlich im Spital. Da waren wohl auch ein paar Corona-Kranke. Ich habe jedem die Hand geschüttelt. Das werde ich weiterhin tun», erklärte er etwa, die Gefahr des Virus herunterspielend. Kurz darauf sollte es ihn selbst erwischen. Eine ganze Woche lang lag der Premier im Spital, zwischenzeitlich soll er gar in Lebensgefahr geschwebt haben.
Während der schlimmsten Wochen der Pandemie, im Herbst 2021, hatten in England strenge Beschränkungen gegolten. Wie sich anderthalb Jahre später herausstellen sollte, hielt man sich ausgerechnet an der Downing Street jedoch nicht dran. Videoaufnahmen von mehreren Partys zeigten feiernde Mitarbeiter aus dem Stab Johnsons, während das Land zu Hause festsass.
Zwar wurde der Premier dafür von der Polizei verbüsst – das erste Mal überhaupt, dass ein britischer Premier straffällig wurde – doch politisch konnte ihm der neuerliche Skandal wieder nichts anhaben. Der Premier schien, wie von vielen bewundernd beschrieben, sieben Leben zu haben. Spätestens seit heute weiss man: Boris Johnson ist auch nur Mensch und keine Katze.
