Das ist passiert: Der 29-jährige Tyre Nichols war am 7. Januar in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee von der Polizei wegen «rücksichtslosen Fahrens» angehalten worden. Einem Anwalt der Familie zufolge wurde er dann minutenlang von den Polizisten zusammengeschlagen. Drei Tage später starb Nichols im Spital. Er erlitt nach einer von der Familie in Auftrag gegebenen Autopsie starke Blutungen durch heftige Schläge. Am Freitagabend (Ortszeit) hat die Polizei nun mehrere Videos von einem brutalen Polizeieinsatz veröffentlicht.
Was ist in den Videos zu sehen? Die Videos stammen von den Körperkameras beteiligter Polizisten und einer stationären Kamera. Zu sehen ist, wie Tyre Nichols von den Polizisten in seinem Fahrzeug angehalten und zu Boden gedrückt wird. Er sagt den Polizisten mehrmals, sie sollen aufhören. Er sei auf dem Weg nach Hause, hört man Nichols sagen und: «Ich habe nichts getan». Nach einem Fluchtversuch wird er wieder gefasst. Beamte halten Nichols fest, während ihn andere Polizisten mit Fäusten und einem Schlagstock traktieren. In einem Video sieht es so aus, als sprühe ihm ein Polizist etwas ins Gesicht. Nichols stöhnt und jammert, ruft laut nach seiner Mutter. In einer anderen Einstellung ist zu sehen, wie zwei Polizisten Nichols' Oberkörper hochhalten, während ihm ein dritter Beamter gegen den Kopf tritt. Danach schleifen die Einsatzkräfte den Schwerverletzten zu einem nahen Einsatzfahrzeug.
Wie hat die Polizei reagiert? Fünf der beteiligten Polizisten, die nach dem Vorfall vom 7. Januar entlassen wurden, wurden am Donnerstag wegen Totschlags und anderer Straftaten angeklagt. Nachdem das Video veröffentlicht wurde, gab der Sheriff des Bezirks bekannt, dass zwei seiner Beamten, die auch am Tatort waren, vom Dienst freigestellt worden seien. Es laufe eine interne Untersuchung. Auch gegen zwei Einsatzkräfte der Feuerwehr werde ermittelt, berichtete der Sender CNN.
Was weiss man über das Opfer? Tyre Nichols war ein 29 Jahre alter Afroamerikaner. Er hatte nach Angaben der Familie für einen Kurierdienst gearbeitet und war Vater eines vier Jahre alten Sohnes.
Was sagt Präsident Joe Biden? US-Präsident Joe Biden sagte am Freitagabend, er habe das Video gesehen und sei schockiert. Er habe mit Nichols' Familie telefoniert und ihnen sein Beileid ausgedrückt. Der Vorfall erinnere an die tiefe Angst, das Trauma, den Schmerz und die Erschöpfung, die viele schwarze Amerikaner und Amerikanerinnen jeden Tag verspürten, sagte Biden.
Warum ist das Videomaterial besonders brisant? Insbesondere, weil Nichols Afroamerikaner war und es in den USA immer wieder zu tödlicher Polizeigewalt kommt, der überwiegend afroamerikanische Menschen zum Opfer fallen. Die Anwälte der Familie prangerten rassistisches Vorgehen der US-Polizei gegen Afroamerikaner im Land an. Die fünf angeklagten Ex-Polizisten sind ebenfalls Afroamerikaner.
Ein Vorstandsmitglied der Black Lives Matter-Bewegung sagte in einer Mitteilung, jeder, der in einem System arbeite, das staatlich sanktionierte Gewalt anwende, mache sich der Aufrechterhaltung weisser Vorherrschaft mitschuldig. Assimilation in ein anti-schwarzes System sei eine der gefährlichsten Waffen weisser Vorherrschaft, hiess es. Derartige Übergriffe haben wiederholt heftige Proteste im Land ausgelöst.
Wie reagiert die Bevölkerung? Das Video hat vielerorts für Empörung gesorgt. Demonstranten blockierten am Abend friedlich eine wichtige Autobahn, die durch Memphis führt. Viele hielten Schilder hoch, auf denen «Gerechtigkeit für Tyre» geschrieben stand. Bei Protesten in New York wurden Medienberichten zufolge drei Menschen festgenommen.
