Rätselhaftes Massensterben - Bakterium könnte für Tod hunderter Elefanten verantwortlich sein

• 2020 sind innerhalb weniger Monate über 360 tote Elefanten im Okavango-Delta aufgefunden worden.
• Tierschutzorganisationen in Botswana waren besorgt und rätselten über die Todesursache.
• Nun gibt es Hinweise eines US-Forschungsteams auf ein Bakterium, das allem Anschein nach verantwortlich ist.

Als die ersten Tiere damals gefunden wurden, war das Ausmass des Elefantensterbens noch unklar. Am Schluss zählte man über 360 Tiere.

Drei Jahre später wurden in den USA nun Ergebnisse eines Forschungsteams veröffentlicht, welches das Geheimnis offenbar gelüftet hat. Der Übeltäter: Pasteurella, ein Bakterium, von dem nicht bekannt war, dass es einen Elefanten töten kann. Bisher wurden ähnliche Bakterien vor Ort nur während Hitzewellen in toten Antilopen gefunden.

2020 hiess es zunächst, dass Wilderei zwar nicht ganz auszuschliessen sei, aber die Elefanten seien mit ihren Stosszähnen aufgefunden worden, so der regionale Wildlife-Koordinator Dimakatso Ntshebe.

Keystone/EPA/STR

Botswana hat einen guten Ruf in Sachen Natur- und Tierschutz. Im Vorjahr des Elefantensterbens hatte es allerdings international Empörung wegen der Aufhebung des Elefantenjagdverbots gegeben.

Während die Zahl der Elefanten in vielen Regionen Afrikas zurückgeht, ist sie in dem Binnenstaat offiziell von etwa 50'000 im Jahr 1991 dreissig Jahre später auf gut 130'000 Tiere angestiegen.