Beat Hefti beginnt seinen Arbeitstag auf die Minute genau. Um halb acht steht er im Freibad Sonnenberg in Herisau AR. Kontrollgang, Wasserproben, WC-Anlagen – das gehört seit dieser Saison zu seinem Alltag. Der frühere Bobpilot und Olympiasieger ist neuer Badmeister in seiner Heimatgemeinde.
Zwanzig Jahre lang fuhr Hefti auf höchstem Niveau Bob, wurde Weltmeister, gewann mehrere Olympia-Medaillen. Heute – fünf Jahre nach seinem Rücktritt – trägt er statt Rennanzug ein Chäppli und Sandalen.
Seit Mai leitet der 47-Jährige das Freibad zusammen mit seiner Frau Sheena. Sie führt das Restaurant, er ist für den Betrieb zuständig. Die Kassen werden auch mal von den drei schulpflichtigen Töchtern bedient. Für die Familie Hefti ist es ein gemeinsames Projekt – und ein neues Leben, wie Sheena Hefti erzählt.
Hefti kennt das Bad von klein auf. Er sei auch als Kind immer hier ins Freibad gegangen. «Wenn mir jemand vor dreissig Jahren gesagt hätte, dass ich hier Bademeister werde, hätte ich wahrscheinlich geschmunzelt. Aber es macht einen Riesenspass, mit meiner Frau, die das Restaurant führt, zusammenzuarbeiten.»
Neuer Alltag, neue Aufgaben
Bevor er in der Badi anfing, arbeitete Hefti bei einem Fleischverarbeiter und danach im Sportzentrum Herisau. Als die Badmeisterstelle ausgeschrieben wurde, bewarb er sich mit seiner Frau. Seither kümmert er sich um alle technischen und organisatorischen Belange – und wenn nötig, auch um Reparaturen.
An Spitzentagen ist viel los. Dafür macht Hefti aber auch Werbung auf Tiktok. Dort postet er fast jeden Tag und gibt den «Badi-Bricht» durch – mit Wetter und Öffnungszeiten. Die Videos – mit teilweise Zehntausenden von Aufrufen – sind besonders bei den jüngeren Besuchenden beliebt. «Ab und zu muss ich auch für ein Selfie hinhalten.»
Auch gestalterisch tut sich etwas: ein zusätzlicher Kiosk und Palmen auf der Liegewiese; auch kleinere Veranstaltungen werden durchgeführt. Bei schönem Wetter steht Hefti regelmässig selber am Grill.
Noch immer unterwegs für den Bobsport
Trotz des beruflichen Neuanfangs ist Hefti dem Bobsport treu geblieben. Im Winter bietet er Veranstaltungen an und engagiert sich in der Nachwuchsförderung.
Heute sorgt er aber nicht mehr für Tempo im Eiskanal, sondern für Ordnung und einen reibungslosen Betrieb am Beckenrand. Die Arbeit im Freibad mache ihn unheimlich glücklich, wie er sagt – das Wasser sei wohl auf seine Weise sein Element, ganz gleich in welchem Zustand.
