Weniger Antibiotika auf Alpen - Lahmende Rinder bringen Hirten an die Belastungsgrenze

Urner Hirten haben mithilfe der Wissenschaft die Zahl lahmender Rinder reduziert. Und so auch den Antibiotika-Einsatz.

Alp Surenen, Kanton Uri. Weitab vom Schuss weiden zottelige Rinder im saftigen Grün. Rund 630 Tiere sind es an der Zahl. Das Gebiet gehört zu den grössten Rinderalpen in der Schweiz.

Gehegt und gepflegt werden die Tiere von Caroline und Sven Schmid. Seit acht Sommern, jeweils rund 100 Tage lang. Daneben betreiben sie eine Beiz und stellen Alpkäse her. Eine der grössten Herausforderungen im Alltag: die Schlegelfäule, eine Klauenkrankheit, die Rinder lahmen lässt und ihnen auf den Magen schlägt.

«Die Behandlung ist intensiv», sagt Caroline Schmid. Antibiotika spritzen, Wunde versorgen, Klauen schneiden. Und dies zwei- bis dreimal pro Tag. Im weitläufigen und steilen Gebiet eine aufwendige Sache. «Jedes zusätzliche kranke Tier kostet Zeit.»

Sie sind auf der Alp Surenen zuhause

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  Schon den achten Sommer verbringt das Hirtepaar Caroline und Sven Schmid mit Xaver auf der Alp Surenen.

  SRF/Christian Oechslin

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  Die Alp Surenen liegt ganz zuhinterst im Obwaldnerischen Engelberg, befindet sich aber bereits auf Urner Boden.

  SRF/Christian Oechslin

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  Mit rund 630 Tieren gehört das Gebiet zu den grössten Rinderalpen der Schweiz.

  SRF/Christian Oechslin

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  Die Alp Surenen ist weitläufig und steil. Jedes kranke Tier zieht einen beträchtlichen Mehraufwand nach sich.

  SRF/Christian Oechselin

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  In dieser Saison waren rund 40 Rinder von der Klauenkrankheit Schlegelfäule betroffen. Vor dem Start des Pilotprojekts waren es rund 100 Tiere. Sogenannte Klauenstände erleichtern deren Behandlung.

  zvg/S. Hartmann

Um der Krankheit vorzubeugen und den Einsatz von Medikamenten zu reduzieren, hat das Hirtepaar bei einem Pilotversuch mitgemacht. Die Universität Bern und das Laboratorium der Urkantone haben diesen wissenschaftlich begleitet.

Bund und Kantone haben dreijährigen Versuch finanziert

Das Beratungsprojekt «Gesunde Tiere, attraktive Hirtenstellen und weniger Medikamente auf grossen Rinderalpen» lief während der Jahre 2020 bis 2023. Träger waren die Landwirtschaftsämter der Kantone Uri und Schwyz, die Korporation Uri und der Veterinärdienst der Urkantone. Das Bundesamt für Landwirtschaft hat das Projekt finanziell unterstützt.

Nun liegen die Resultate vor – und stimmen zuversichtlich: Heuer litten rund 40 Tiere unter der Klauenkrankheit. Vor dem Start des Projekts waren es noch rund 100.

Spitzige Steine und Schlamm erhöhen das Risiko

Wie ist dies gelungen? Die Expertinnen und Experten eruierten, wo die Gefahrenherde lauern. Dafür muss man wissen: Schlegelfäule wird von Bakterien verursacht, die über Wunden oder Verletzungen an den Klauen oder Fesseln in die Tiere eindringen.

Für den erfolgreichen Projektverlauf mussten Caroline und Sven Schmid daher wortwörtlich Steine aus dem Weg räumen, vor allem die spitzigen. Weiter hat die Korporation Uri als Besitzerin des Alpbetriebs eine steile, enge Steintreppe vor einer Brücke durch einen breiten Kiesweg ersetzt und die Böden vor Tränkestellen betoniert. Denn im feuchten, morastigen Untergrund können Bakterien länger überleben.

Hier lauern die Gefahren

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  Steinige Triebwege bergen eine grosse Verletzungsgefahr für die Klauen.

  zvg/Vetsuisse-Fakultät Universität Bern

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  Auch ein vernässter Triebweg ist ein Gefahrenherd. Denn in feuchten, morastigen Stellen können Bakterien tagelang überleben.

  zvg/Vetsuisse-Fakultät Universität Bern

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  Unterwegs auf die Alp in Surenen mussten die Rinder lange eine Treppe und eine Brücke passieren. Beides ein Nadelöhr mit erhöhter Verletzungsgefahr, …

  zvg/Agrofutura

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  … daher wurde die Stelle entschärft, indem die stotzigen Tritte durch einen Kiesweg ersetzt wurden.

  zvg/Agrofutura

Für unruhige, kranke oder trächtige Tiere richtete das Hirtepaar zudem separate Weiden ein. Sven Schmid sagt: «Die Trennung bedeutet für mich zwar Mehrarbeit, aber dafür ist es danach einfacher, die Tiere zu kontrollieren.»

Weitere Rinderalpen sollen profitieren

Es seien einzelne Massnahmen, die in der Summe eine grosse Wirkung erzielten, sagt Damian Gisler, Leiter des Urner Landwirtschaftsamts. Davon sollen auch Verantwortliche weiterer Rinderalpen profitieren. «Wir haben Grundlagen erarbeitet, die eine Breitenwirkung haben.» Dazu gehören unter anderem ein Merkblatt zur Prävention und ein Lernvideo.

Hirten laufen tagein, tagaus kilometerweit. Das Letzte, was man da noch braucht, ist ein krankes Tier.

Kurt Schuler Präsident Korporation Uri

Ganz wird sich die Schlegelfäule allerdings nicht ausrotten lassen. Denn die Erreger kommen auf der Haut gesunder Rinder vor. Überdies sind die Bakterien auch im Verdauungstrakt zu finden und werden mit dem Kot ausgeschieden. Dennoch: Dass sich die Klauenkrankheit mit organisatorischen und baulichen Massnahmen eindämmen lässt, wird in Alpkreisen als wichtiger Schritt gewertet.

Kurt Schuler etwa, Präsident der Korporation Uri und somit der grössten Landbesitzerin im Kanton, hofft, dass die Erkenntnisse die Hirten entlasten. Und dass sie deren Arbeit wieder attraktiver machen. Denn die Suche nach geeignetem Personal gestalte sich schwierig. «Hirten laufen tagein, tagaus kilometerweit und kommen an ihre Grenzen. Das Letzte, was man da noch braucht, ist ein krankes Tier.»

Hirtin Caroline Schmid jedenfalls zieht eine positive Bilanz. Der Pilotversuch habe ihren Alltag erleichtert. Der neunte Alpsommer kann kommen.