Dreharbeiten zwischen Flugzeuglärm und ranghohen Diplomaten – ein Blick hinter die Kulissen der Sondersendung.
Die WTO mit Sitz in Genf bildet das Fundament des multilateralen Handelssystems. Sie ist die einzige internationale Organisation, welche die grenzüberschreitenden Handelsbeziehungen auf globaler Ebene regelt. Am 1. Januar 1995 nahm die WTO ihre Arbeit auf. Sie will Handelshemmnisse wie etwa Zölle abbauen und somit den internationalen Handel liberalisieren. Zudem ist sie zuständig, im Falle von Handelskonflikten zu schlichten.
Tragende Akteure innerhalb der WTO sind die 159 Mitgliedsländer selbst. Alle wichtigen Beschlüsse werden gemeinsam gefällt: entweder auf Ebene der Wirtschaftsminister – anlässlich von Ministerkonferenzen, die mindestens alle zwei Jahre stattfinden – oder durch ihre Vertreter innerhalb der ständigen Gremien der WTO.
Schweiz stark integriert, aber wenig mächtig
Auch die Schweiz ist seit dem 1. Juli 1995 Mitglied der WTO. Als Exportnation ist die schweizerische Volkswirtschaft stark in die Weltwirtschaft integriert. Der Anteil der Schweiz am Welthandel beträgt allerdings nur rund 2 Prozent. Dadurch kann die Schweiz im Gegensatz zu grossen Handelsstaaten und –blöcken ihren ökonomischen und handelspolitischen Besitzstand nicht durch Marktmacht wahren, sondern ist auf verlässliche internationale Spielregeln angewiesen.
Seit einigen Jahren kämpft die WTO um ihre Bedeutung. Die Verhandlungen stocken, umstritten ist vor allem der Agrarsektor. Seit der Ministerkonferenz 2001 in Doha kam es zu keinem Abschluss mehr.
Bilateral statt global
Immer mehr Länder schliessen deshalb direkt untereinander sogenannte Freihandelsabkommen ab. Auch die Schweiz: In diesem Sommer hat sie ein solches Abkommen mit einem ihrer wichtigsten Handelspartner unterzeichnet, mit China. Der 1152 Seiten dicke Vertrag regelt unter anderem den Handel mit Industriegütern und landwirtschaftlichen Produkten. Die Schweiz hat mit diesem Freihandelsabkommen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber Firmen aus Ländern, die keinen solchen Vertrag mit dem Reich der Mitte haben. Die Vereinbarung muss noch ratifiziert werden und wird voraussichtlich erst im zweiten Halbjahr 2014 in Kraft treten.
Solche Freihandelsabkommen können für die WTO eine Bedrohung werden. Und nicht mehr nur einzelne Länder wollen untereinander Freihandelsabkommen abschliessen: In diesem Sommer beispielsweise nahmen die EU und die USA Verhandlungen auf über ein transatlantisches Abkommen. Für den noch amtierenden Generalsekretär der WTO, Pascal Lamy, würde damit eine neue Dimension erreicht, wie er gegenüber «ECO» erläutert.
