Auf dem Youtube-Kanal von Roblox ist ein Video der Entwickler-Konferenz 2018 zum Thema «Monetarisierung» zu sehen – wie man mit seinen Games auf der Plattform Geld verdient. «Wir sprechen heute darüber, wie Sie Leute auf nette Weise dazu bringen, mehr Geld auszugeben», leitet die Moderatorin das Panel ein. Und sie verspricht: «So, dass Sie vielleicht bald in der ersten Klasse um die Welt fliegen können oder einen Tesla kaufen.»
Das Versprechen, mit eigenen Games viel Geld zu verdienen, gehört zum besonderen Reiz, den die Plattform auf viele ihrer Nutzerinnen ausübt. Der Grossteil davon ist minderjährig: Es wird geschätzt, dass über die Hälfte des Publikums bei Roblox jünger als 13 Jahre ist.
Keine Chance gegen professionelle Macher
Doch ein anderes Youtube-Video machte jüngst publik, wie dubios Roblox’ Geschäftsmethoden sind. Unter dem Titel «How Roblox Is Exploiting Young Game Developers» («Wie Roblox junge Spiele-Entwickler ausbeutet») wird gezeigt, dass es für Kinder so gut wie unmöglich ist, dank der Plattform reich zu werden.
Zwar hat Roblox im zweiten Quartal 2021 tatsächlich gut 130 Millionen Dollar an die sogenannten «Creators» ausbezahlt. Doch von diesem Geld profitieren fast ausschliesslich professionelle Entwickler. Games von Amateurinnen dagegen gehen in der unüberschaubaren Masse von Spielen auf der Plattform einfach unter.
Eine willkürliche Limite
Und selbst wenn es einem Kind gelingt, die Massen zu erreichen, macht es Roblox mit allerlei Tricks schwer, diesen Erfolg zu Geld zu machen. Wer auf der Plattform etwas verdienen will, kann zum Beispiel ein kostenpflichtiges Game anbieten oder im Game Kostüme oder Ausrüstungsgegenstände für Spielfiguren verkaufen. Bezahlt wird dabei in Robux – eine virtuelle Währung, die nur auf der Plattform gültig ist. Auf der Roblox-Webseite kann man leicht echtes Geld in Robux tauschen. Umgekehrt ist das um einiges schwieriger.
Denn Roblox knüpft die Auszahlung an Bedingungen: Nicht nur ist ein Roblox-Premium-Konto nötig, das zwischen 5 und 20 Dollar im Monat kostet, der Umtausch von Robux in Dollar ist auch erst ab einer Summe von 100'000 Robux möglich. Diese völlig willkürliche Limite bedeutet, dass jemand, der mit seinem Spiel 99'999 Robux verdient hat, auf der virtuellen Währung sitzen bleibt.
Aus 1000 mach 350
Doch selbst wenn alle Bedingungen für eine Auszahlung erfüllt sind, hat Roblox noch einen weiteren Trick auf Lager: zwei völlig verschiedene Umrechnungskurse für den Tausch von Dollar in Robux und wieder zurück. Wer 1000 Dollar tauscht und dafür 100'000 Robux bekommt, wird sich wundern, dass die 100'000 Robux im umgekehrten Fall nur noch 350 Dollar wert sind – fast dreimal weniger.
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Auf diese Diskrepanz angesprochen hat Roblox SRF Digital ein vorformuliertes Statement zukommen lassen, das die Plattform als Ort lobt, an dem Kinder auf einfache Art erste Erfahrungen im Programmieren sammeln können. Konkrete Fragen wie die nach dem Umrechnungskurs blieben dagegen unbeantwortet.
Am Ende profitiert nur Roblox
Tatsächlich können Kinder bei Roblox mit einfachen Mitteln erste Games programmieren und zusammen mit Freundinnen und Freunden spielen. Dagegen ist nichts einzuwenden, denn die Plattform selber ist gratis und auch viele Games dort können gespielt werden, ohne Geld ausgeben zu müssen.
Doch niemand sollte bei Roblox hoffen, reich zu werden – erst recht nicht Kinder. Die Mechaniken der Plattform stellen sicher, dass am Ende nur einer garantiert profitiert: Roblox, das mit jedem neuen Game attraktiver wird.
