Der russische Verband war nach dem Kriegsbeginn im Februar 2022 auf Klub- sowie Nationalmannschaftsebene von allen Fussball-Wettbewerben ausgeschlossen worden. Testspiele blieben aber möglich. Die Mannschaft von Cheftrainer Waleri Karpin hat seither lediglich einige Freundschaftsspiele gegen Verbände anderer Kontinente bestritten – etwa gegen den Irak, Iran, Kuba und Kamerun.
Am Donnerstag trifft Russland mit Serbien erstmals seit langem wieder auf einen europäischen Gegner. Die grundsätzliche Einigung für das Testspiel hatte man schon Ende Dezember verkündet. Die Beziehungen zwischen Moskau und Belgrad gelten als gut. Serbien hat sich nicht an den westlichen Sanktionen gegen Russland beteiligt.
Spiel zählt für Fifa-Rangliste
Obwohl die Ukraine gegen die Austragung protestierte, gab es von der Uefa keine Einwände. Das Spiel zählt wie jede andere Partie für die Weltrangliste. Der Weltverband Fifa bestätigte auf Anfrage der Deutschen Presse-Agentur, dass die Partie gegen Serbien alle Kriterien dafür erfülle.
