Fast 32 Jahre lang war Heinz Hermann der einzige Mann, der die Marke von 118 Pflichtspielen im Trikot des Schweizer Nationalteams erreichte. Am 15. Oktober 2023 – 11'660 Tage nach Hermanns letztem Länderspiel – war es soweit: Granit Xhaka zog mit dem mittlerweile 65-Jährigen gleich und steht mit dem Einsatz im EM-Quali-Spiel gegen Belarus neu ebenfalls bei 118 Partien für die A-Nati.
Diesen Meilenstein erreichte Xhaka als unverzichtbarer Leader im Team von Trainer Murat Yakin. Seit dem Rücktritt von Stephan Lichtsteiner Ende 2019 führt Xhaka die Nati als Captain auf das Feld, gegen Belarus trug der 31-Jährige die Binde bereits zum 45. Mal.
Der «100er-Klub» der Schweizer Nati
| Spieler | Einsätze |
| Heinz Hermann/Granit Xhaka* | 118 |
| Xherdan Shaqiri* | 117 |
| Alain Geiger | 112 |
| Ricardo Rodriguez* | 111 |
| Stephan Lichtsteiner | 108 |
| Stéphane Chapuisat | 103 |
*noch aktiv, Spiel gegen Belarus eingerechnet
Die breite Öffentlichkeit machte sich 2009 ein erstes Mal vertraut mit Xhaka, als dieser mit der Schweizer U17-Auswahl in Nigeria unter anderem an der Seite von Ricardo Rodriguez und Haris Seferovic sensationell den WM-Titel errang. Beim FC Basel entwickelte sich Xhaka in den Jahren darauf zum A-Nationalspieler, sein Länderspiel-Debüt bei den «Grossen» gab er am 4. Juni 2011 in der EM-Qualifikation – ausgerechnet im legendären Wembley gegen England (2:2).
5 Teilnahmen an grossen Endrunden
Anders als der bisher alleinige Nati-Rekordspieler Hermann, der zwischen 1978 und 1991 für die Schweiz auflief, schaffte es Xhaka mit der Nati auch an eine Endrunde. Und dies gleich in 5 Fällen. Seine Endrunden-Premiere feierte der Basler 2014 an der WM in Brasilien unter Trainer Ottmar Hitzfeld.
- Länderspiel-Debüt: 4. Juni 2011, EM-Quali in England
- 1. Länderspiel-Tor: 15.11.2011, Testspiel in Luxemburg
- 100. Länderspiel: 29.03.2022, Testspiel gegen Kosovo
- Endrunden-Teilnahmen: WM 2014, EM 2016, WM 2018, EM 2020, WM 2022
- Anzahl WM-Spiele (Tore): 12 (2)
- Anzahl EM-Spiele (Tore): 8 (0)
Es folgten die EM 2016 und die WM 2018 unter Vladimir Petkovic sowie die EM 2020 (wegen Covid erst 2021 ausgetragen) und die WM 2022 unter Murat Yakin. Egal wie der Trainer hiess, Xhaka war an seinen bisherigen 5 Endrunden-Teilnahmen immer gesetzt und verpasste kein Spiel – mit einer Ausnahme: Im bisher einzigen Viertelfinal der Schweiz, an der EM 2020 gegen Spanien, durfte Xhaka aufgrund einer Gelbsperre nicht mittun.
Kein Ende in Sicht
Die 6. Endrunden-Teilnahme von Xhaka mit der Nati dürfte im Normalfall nicht lange auf sich warten lassen. In der Qualifikation zur EM 2024 in Deutschland ist die Schweiz auf Kurs. Den nächsten Meilenstein könnte Xhaka jedoch bereits im November erreichen. Kommt der Captain am 15. November auch gegen Israel zum Einsatz, würde Xhaka mit seinem 119. Pflichtspiel zum alleinigen Nati-Rekordspieler aufsteigen.
Genug hat der 31-Jährige deswegen aber noch lange nicht. Ein Ende von Xhakas Nationalmannschafts-Karriere ist nicht in Sicht. Im Gegenteil: Der unangefochtene Leader will auch an der WM 2026 in Kanada, Mexiko und den USA noch dabei sein – und womöglich sogar darüber hinaus. «Ich glaube nicht, dass ich mit 34 Jahren schon meine Nati-Karriere beenden will», sagte Xhaka Ende März dieses Jahres.
