Nicht nur die weltmeisterliche Elf der Franzosen, auch die Spieler auf der Ersatzbank liessen den gemeinen Fussballfan mit der Zunge schnalzen. Da sassen etwa Spektakelstürmer Olivier Giroud, Mittelfeldtank Moussa Sissoko oder das Bayern-Trio Kingsley Coman, Lucas Hernandez und Corentin Tolisso.
Und tatsächlich hatten Einwechselspieler massgeblichen Anteil am Ausgang des Achtelfinals. Doch nicht etwa die französischen, sondern die Nati-Akteure, die Vladimir Petkovic in den Kampf entsandte.
Von den 5 Penaltyschützen liefen mit Mario Gavranovic, Fabian Schär, Ruben Vargas und Admir Mehmedi erstaunlicherweise 4 «Joker» an. Doch schon vorher sorgte die «zweite Schweizer Garde» dafür, dass der Coup überhaupt möglich wurde:
- Gavranovic: Kam in der 73. Minute für Xherdan Shaqiri
Der Nati-Joker par excellence muss schon nach 2 Minuten mitstaunen, wie Paul Pogba traumhaft zum 3:1 trifft. Nach Haris Seferovics 2:3 erlebt Gavranovic ein unliebsames Déjà-vu: Sein Ausgleich wird von einer hauchdünnen Offside-Position zunichte gemacht, wie schon gegen Wales. Doch das kann den Dinamo-Zagreb-Legionär nicht stoppen. Wie er in der 90. Minute beim 3:3 Presnel Kimpembe aussteigen lässt und eiskalt einnetzt, ist Weltklasse. Und der Penalty? Kalt wie eine Hundeschnauze.
- Kevin Mbabu: Kam in der 73. Minute für Silvan Widmer
Gegen die Türkei wurde der flinke Aussenläufer nach zuvor zwei wirren Auftritten aus dem Team rotiert. Gegen Frankreich wird Mbabus Unberechenbarkeit zur Stärke, wie in der 97. Minute, als er allen davonläuft, sein Zuspiel aber keinen Abnehmer findet. Noch mehr in Erinnerung bleibt seine gefühlvolle Flanke zum 2:3. Glücklich schätzen darf sich der Ball, der so gestreichelt wird.
- Christian Fassnacht: Kam in der 79. Minute für Steven Zuber
Basels Widmer hielt in der Gruppenphase einsam die Super-League-Fahne hoch. Gegen Frankreich erhält dann auch Fassnacht die Chance zur Bewährung. Der YB-Mann nutzt sie, und wie: Dem 2:3 und dem 3:3 gehen jeweils Ballgewinne von Fassnacht voraus, erst luchst er Coman, dann Pogba das Leder ab. Hand aufs Herz, hätten Sie vor dem Spiel Geld auf folgende Schlagzeile gesetzt: «Fassnacht gibt gegen Frankreich sein EM-Debüt und leitet zwei Tore ein»?
- Vargas: Kam in der 80. Minute für Breel Embolo
Für seine 22 Jahre hat Vargas auf der Fussballbühne schon einiges erlebt, ein EM-Achtelfinal gegen den Weltmeister gehört nicht dazu. Dem gebürtigen Luzerner ist die Nervosität anzumerken, doch er reibt sich auf, ackert, dribbelt. Die Chuzpe des Youngsters, sich der delikaten Aufgabe des Penaltyschiessens zu stellen, wird belohnt: Hugo Lloris' Fingerspitzen können ihn nicht stoppen. Vielleicht gibt es ja wirklich einen Fussballgott.
- Fabian Schär: Kam in der 97. Minute für Seferovic
Gerne schwankt der Wiler in der Nati zwischen Genie und Wahnsinn. Auch er wird wie Mbabu ein «Opfer» der enttäuschenden ersten beiden Euro-Auftritte und verliert seinen Stammplatz. Gegen Frankreich leistet er hingegen wichtige Stabilisierungshilfe und bleibt vom Punkt nervenstark.
- Admir Mehmedi: Kam in der 87. Minute für Ricardo Rodriguez
«Wenn es mich braucht, muss ich auf den Punkt bereit sein», sagt Mehmedi im Trainingscamp. Dass ihn seine Jokerrolle wurmt, gibt er offen zu. Nun erhält er seine Chance – und lässt seinen Worten Taten folgen. Bereits in der 93. Minute könnte sich der «Admiral» zum Helden machen. Doch sein Abschluss nach einem Eckball gerät zu zentral. Im Elfmeterschiessen trägt er massgeblich zur Geschichtsschreibung bei: Abgebrüht versenkt er den 5. Versuch, eine Minute später ist das Happy End perfekt.
Vom Petersdom nach St. Petersburg
Der 28. Juni 2021 – ein Tag, an dem die Nati vielleicht den grössten Sieg ihrer Geschichte feierte. Neben letztlich 17 heroisch kämpfenden Akteuren und mindestens so vielen grösseren und kleineren Geschichten ist es auch ein Triumph Petkovics. Die ihm oft zur Last gelegte Sturheit gereichte dem Stoiker zum Erfolg, alle «Joker» stachen zudem.
Vor dem Achtelfinal hatte die Nati die Schweizer Garde im Vatikan besucht. Gegen Frankreich zeigte gerade auch die «zweite Garde» dieselben elementaren Tugenden: Solidarität, Einsatz. Vom Petersdom geht es nach St. Petersburg an den Viertelfinal. Und wie sich ja bereits bei Vargas zeigte: Der Fussballgott scheint der Nati gewogen.
