Zoé Claessens gehört mit 22 Jahren zur Weltspitze im BMX. Klar, ruhen die Schweizer Hoffnungen auch an der WM in Glasgow auf der Waadtländerin.
Die nackten Zahlen aus dieser Weltcupsaison, die Plätze 2, 4, 6 und 14, verraten es nur ansatzweise. Aber der Schweizer Nationaltrainer David Graf, selbst langjähriger Spitzenfahrer und WM-Medaillengewinner, betont es mit Nachdruck: «Zoé Claessens ist ohne Zweifel eine der Top-3-Fahrerinnen der Gegenwart.» Eine Medaille wird fast schon erwartet – dabei ist in den umkämpften und technisch anspruchsvollen Rennen jeweils vieles möglich.
Die junge Westschweizerin, die im Juli mit dem Gewinn des EM-Titels wieder Fahrt aufgenommen hat, ist eine derjenigen Athletinnen, die der Saison-Dominatorin Bethany Shriever den Sieg streitig machen können. Die 24-jährige Britin gewann dieses Jahr drei der bisherigen vier Weltcups und kennt die WM-Strecke in Glasgow aus zahlreichen Trainings so gut wie kaum eine andere.
WM-Silber hat Claessens im Vorjahr schon errungen, dazu gewann sie zwei Weltcuprennen und schloss die letzte Saison als Zweite im Gesamtweltcup ab. Zwei EM-Titel gehören ebenfalls zum Palmarès der Romande, die sich das Siegen aus Juniorinnen-Zeiten gewohnt ist.
Trainingsbasis in Frankreich
Claessens' Erfolge sind kein Zufall. Als Teil einer BMX-begeisterten Grossfamilie mit sechs Geschwistern bekam sie den Sport quasi in die Wiege gelegt. Um es möglichst weit nach oben zu schaffen, scheut sie keine Mühen. Weil das von der UCI am Hauptsitz in Aigle geführte Projekt einer internationalen High-Performance-Trainingsgruppe nicht mehr weitergeführt wurde, verliess sie die Schweiz Anfang Jahr und zog nach Südfrankreich. Ihre Studienpläne legte sie nach Abschluss des Gymnasiums zugunsten der sportlichen Ambitionen auf Eis.
In Sarrians, gut 100 km nördlich von Marseille, wo jeweils auch der Weltcup haltmacht, trainiert Claessens weiter als Teil einer internationalen Gruppe mit dem japanischen Nationalteam und drei deutschen Athletinnen. Das Fernziel sind die Olympischen Spiele 2024 in Paris.
Rechtzeitig für die WM ist Claessens wieder in bester Verfassung. «Ich fühle mich gut, habe gut trainiert und bin bereit», sagt sie. Am Samstag stehen die ersten Vorläufe an, am Sonntag geht es mit den Viertelfinals in den entscheidenden Tag.
Titelverteidiger Marquart vor schwieriger Mission
Bei den Männern soll Simon Marquart die Kohlen für die Schweiz aus dem Feuer holen. Der 26-jährige Winterthurer gewann im Vorjahr in Nantes als erster Schweizer BMX-Racer WM-Gold und tritt am Samstag als Titelverteidiger zu den ersten Ausscheidungsläufen an.
Ein Jahr nach seinem Coup gehört er, wie Teamkollege Cedric Butti, zum grossen erweiterten Kreis der Medaillenanwärter. Verletzungen und in Teilen auch der Erfolgsdruck banden ihn aber in den letzten Monaten etwas zurück.
