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Bild 1 von 8. 1997: 2. Saison, 1. WM Titel. Im zarten Alter von 18 Jahren wird Valentino Rossi erstmals Weltmeister, in der 125-cm3-Kategorie. Bildquelle: Imago.
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Bild 2 von 8. Schon damals war er ein Sunnyboy. Bildquelle: Imago.
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Bild 3 von 8. 1999: 4. Saison, 2. WM-Titel. Auch in der 250-cm3-Klasse braucht Rossi nur wenig Anlaufzeit. In seiner 2. Saison holt er bereits den WM-Titel. Bildquelle: Imago.
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Bild 4 von 8. 2001: 6. Saison, 3. WM-Titel. Auch in der 500-cm3-Kategorie braucht Rossi ein Jahr Anlaufzeit, in der 2. Saison in der «Königsklasse» holte er standesgemäss den Titel. Bildquelle: Imago.
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Bild 5 von 8. Der WM-Titel muss natürlich in Rossi-Manier gefeiert werden. Bildquelle: Imago.
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Bild 6 von 8. 2002: 7. Saison, 4. WM-Titel. Die 500-cm3-Klasse heisst neu MotoGP, das ändert aber nichts daran, dass Valentino Rossi am Ende der Saison ganz zuoberst auf dem Treppchen steht. Bildquelle: Imago.
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Bild 7 von 8. 2009: Der 9. und bislang letzte WM-Titel. In Valencia kürt sich Rossi zum bisher letzten Mal zum Weltmeister. Bildquelle: Imago.
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Bild 8 von 8. 2019: 24. Saison, 10. WM-Titel? Auch im Alter von 40 Jahren hat Rossi noch nicht genug. Bildquelle: Keystone.
«Ich hätte nie gedacht, dass ich mit 40 noch Rennen fahren würde», sagte der jung gebliebene Rossi. Auch wenn ihm in der vergangenen Saison kein Sieg gelang, mithalten kann er noch immer. «Im Gegensatz zu anderen kann ihm das Alter scheinbar nichts anhaben», meint Vater Graziano.
So will Rossi noch mindestens bis Ende 2020 in der Königsklasse MotoGP an den Start gehen. Den Traum vom 10. WM-Titel hat Italiens Volksheld noch nicht aufgegeben.
Ich hätte nie gedacht, dass ich mit 40 noch Rennen fahren würde.
«Il Dottore» Rossi hat bei 383 Grand-Prix-Starts 115 Mal triumphiert, 232 Podiumsplätze stehen zu Buche. Mehr Siege hat nur Rekord-Weltmeister Giacomo Agostini geholt, Rossis Landsmann stand nach 122 Rennen ganz oben auf dem Treppchen.
Dass Rossi weitermacht, kann der 15-malige Weltmeister verstehen. «Valentino liebt Motorräder, die MotoGP, die ganze Atmosphäre», sagte der 76-jährige Agostini, «da ist es schwierig zu sagen, jetzt mache ich Schluss. Ich habe 3 Tage geweint, nachdem ich meine Karriere beendet hatte.»
Die neue Saison beginnt für Yamaha-Werksfahrer Rossi am 10. März in Doha.
