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Gegen Rechtsextremismus Melanie Berger – die österreichische Margot Friedländer

Wie die kürzlich verstorbene Deutsche Margot Friedländer ist Melanie Berger 103 Jahre alt – und ist kein bisschen müde.

Melanie Berger wurde am 8. Oktober 1921 in eine jüdische Familie in Wien geboren. Auf den FKK-Wiesen in den Wiener Donau-Auen wurde sie in den 1930er-Jahren politisiert.

Auf diesen sogenannten Sowjet-Wiesen trafen sich die Jungen, die Coolen, die Schönen, die Kommunisten, aber auch die Trotzkisten, die wie Melanie Berger für den Kommunismus, aber gegen Stalin waren.

Berger druckte revolutionäre Texte und erlebte Hitlers Auftritt nach dem Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutschland im März 1938 auf dem Wiener Heldenplatz.

Flucht nach Frankreich 1938

Sie floh nach Frankreich, engagierte sich in der Résistance, wurde verhaftet und von Genossen, die sich als Gestapo-Beamte ausgaben, in einer spektakulären Aktion befreit. Melanie Berger überlebt den Krieg.

Schwarzweiss-Porträt einer Frau mit dunklem Haar und gemustertem Schal.
Legende: Das Verhaftungsfoto, als Melanie Berger 1942 in Frankreich verhaftet wurde. Melanie Berger

Was sie in den Tagen nach dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich Hitlers sah, prägte sie für immer. Über Nacht verwandelten sich in Wien Nachbarn in arische Herren- und jüdische Untermenschen.

Was macht ihr da? Das sind doch unsere Nachbarn!
Autor: Melanie Berger 1921 in Wien geborene Jüdin, Widerstandskämpferin in Frankreich

Die einen mussten mit Zahnbürsten die Pflastersteine schrubben, die andern schauten feixend zu. «Sie lachten und die Kinder warfen Steine.» Berger wandte sich fassungslos an die Umstehenden und fragte: «Was macht ihr da? Das sind doch unsere Nachbarn!» Sie habe diese Szene bis heute nicht vergessen können.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte Berger nach Wien zurück. Dort lebten ihre Eltern in einer von einem Nazi beschlagnahmten Wohnung. Dieser hatte sie 1938 samt Möbeln den eigentlichen jüdischen Eigentümern weggenommen.

Es gibt solche Strömungen heute auch in Deutschland, in Ungarn, in Polen.
Autor: Melanie Berger 1921 in Wien geborene Jüdin, Widerstandskämpferin in Frankreich

Und jetzt, nach dem Krieg, verlangte er mit Unterstützung der Wiener Behörden jene Möbel zurück, die er selber seinerzeit den Vorbesitzern geraubt hatte. Da war für Melanie Berger klar, dass sie nicht in Wien bleiben konnte.

Zweite «Flucht» nach Frankreich

Seither lebt sie in Frankreich – und möchte auch heute nicht mehr nach Wien zurück. Denn auch die FPÖ unter Herbert Kickl macht ihr Sorgen. Und nicht nur sie. «Es gibt solche Strömungen auch in Deutschland, in Ungarn, in Polen.»

Schwarz-Weiss-Foto von lachendem Paar umarmend.
Legende: Melanie Berger 1961 mit ihrem späteren, zweiten Ehemann Lucien Volle. Er verstarb 2012. Melanie Berger

Die Geschichte von Melanie Berger lehrt: Weil es schon einmal passiert ist, kann es nochmals geschehen. Selbst wenn es heute unvorstellbar erscheint. Denn: «Es hat sich nichts geändert», stellt Berger fest.

Jeder Mensch muss dieselben Rechte haben. Man muss für die Freiheit kämpfen.
Autor: Melanie Berger 1921 in Wien geborene Jüdin, Widerstandskämpferin in Frankreich

Was die Zukunft bringt, weiss niemand. Doch Berger weiss, was in der Vergangenheit möglich war. Könnte es in Europa also wieder zu einem Krieg kommen? «Ich weiss es nicht. Aber es ist möglich», sagt sie.

Melanie Berger war gegen Stalins Diktatur – und sie ist gegen Putins Gewaltherrschaft. Sie sagt: «Jeder muss sagen können, was er denkt. Und jeder Mensch muss dieselben Rechte haben. Man muss für die Freiheit kämpfen.»

Berger hat viel Mut bewiesen, Widerstand geleistet. Sie wurde verhaftet, geschlagen, es drohte ihr der Tod, dem sie nur mit Glück entkam. Wie war das möglich? «Man muss Courage haben und so leben, wie man denkt», sagt sie.

«Ich bin jetzt 103 Jahre alt – aber geändert habe ich mich diesbezüglich kein bisschen.»

Literaturhinweis

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Nils Klawitter: «Die kleine Sache Widerstand. Wie Melanie Berger den Nazis entkam». Wien 2024.

Rendez-vous, 23.5.2025, 12:30 Uhr;liea

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