Regierung stellt Studie vor - «Vorsätzliche Ignoranz» zerstört Umwelt in Australien

Laut einer neuen Studie zeigen mindestens 19 der Ökosysteme Australiens Anzeichen eines Zusammenbruchs oder stehen kurz vor dem Kollaps. Australien hat seit Beginn der weissen Besiedelung vor über 200 Jahren mehr Säugetierarten verloren als jeder andere Kontinent.

Umweltministerin Tanya Plibersek war sichtlich gerührt, als sie sich am Dienstag in Canberra den Medien stellte. Der neuste Fünfjahresbericht einer Gruppe von 30 Experten zum Zustand der australischen Umwelt sei ein «schockierendes Dokument».

Bergbau, Rodungen, invasive Pflanzen- und Tierarten und Klimawandel werden im Bericht als Hauptverursacher einer Vielzahl von Umweltproblemen verantwortlich gemacht, mit denen sich der fünfte Kontinent konfrontiert sieht.

Zahl der bedrohten Arten steigt

So ist laut den Wissenschaftlern die Zahl der bedrohten Arten allein in den letzten fünf Jahren um acht Prozent gestiegen. Die Belastung vieler Ökosysteme sowohl auf dem Land als auch im Meer durch die Folgen des Klimawandels habe zum Teil dramatisch zugenommen. In praktisch allen Ökosystemen habe sich die Situation in den letzten Jahren verschlechtert, so die Forscher.

Besonders dramatisch ist die Entwicklung bei den Säugetieren. Australien hält unter den Kontinenten den traurigen Rekord, in den etwas über 200 Jahren seit Beginn der Kolonialisierung im Jahr 1788 39 der rund 400 Säugetierarten verloren zu haben.

Koala leidet unter der Abholzung

Der Koala, das vielleicht ikonischste Tier Australiens, leidet wie viele andere unter der Zerstörung von Lebensraum. Umweltschutzverbänden zufolge hat Australien eine ähnlich hohe Rodungsrate wie das Amazonasgebiet. Der Bericht schreibt, zwischen 2000 und 2017 seien rund 7.7 Millionen Hektaren Land abgeholzt worden, oftmals illegal. Die Täter blieben in der Regel unbestraft.

Während im tropischen Norden des Kontinents der Boden mehrheitlich zur Zucht von Fleischrindern genutzt wird, fallen im Süden die Lebensräume der Koalas der Zersiedelung zum Opfer. Vor allem kleinere Säugetiere und Vögel werden von ins Land eingeführten Schädlingen gefressen, allen voran Füchsen und verwilderten Hauskatzen.

Seit der letzten Studie im Jahr 2016 seien 17 weitere Säugetierarten, 19 Amphibien und 17 Vogelarten neu auf die Liste der bedrohten Arten aufgenommen worden, oder gelten sogar als vom Aussterben bedroht. Auch der Koala gilt inzwischen als hochgradig gefährdet.

Klimawandel verschärft die Situation

Die Folgen des Klimawandels haben wesentlich zur Verschlechterung der Situation beigetragen. Die Intensität und Häufigkeit von extremen Wetterereignissen ändere sich, so die Forscher. In den letzten fünf Jahren hätten extreme Ereignisse wie Überschwemmungen, Dürren, Waldbrände, Stürme und Hitzewellen alle Teile Australiens betroffen. Die saisonalen Feuerperioden würden immer länger und dauerten inzwischen bis zu acht Monate.

Experten fordern seit Jahren, Australien als führender Exporteur von Kohle müsse auf die Förderung des erwiesenermassen klimaschädigenden Rohstoffs verzichten, sollte die Welt die globalen Temperaturen in den Griff bekommen wollen.

Politkalkül auf Kosten der Umwelt

Plibersek machte «mehr als ein Jahrzehnt Untätigkeit und vorsätzliche Ignoranz» der Vorgängerregierung unter Ex-Premierminister Scott Morrison verantwortlich für Eskalierung. Morrison hatte den Bericht seit vergangenem Jahr vorliegen, die Veröffentlichung vor den jüngsten Wahlen aber verhindert.

Sein Lebensraum wird zunehmend zerstört: ein Koala in Australien.

Keystone

Die klimaskeptische Haltung und der Fokus auf die weitere Ausbeutung fossiler Ressourcen durch die Konservativen hätten laut Analysten dazu beigetragen, dass die Regierung Ende Mai die Macht an die sozialdemokratische Laborpartei verlor. Kurz nach Amtsübernahme erhöhte der neue Premierminister Anthony Albanese das Klimaschutzziel Australiens.