Zum Inhalt springen
Video
Ehemalige Uhrenateliers durch Radium belastet
Aus Schweiz aktuell vom 04.12.2023.
abspielen. Laufzeit 5 Minuten 24 Sekunden.

Strahlendes Erbe beseitigt Die Radiumrückstände aus der Uhrenindustrie sind geräumt

Jahrelang malten Heimarbeiterinnen mit radioaktivem Radium. Nun wurden die letzten Reste beseitigt.

In Rüttenen bei Solothurn wird ein Garten ausgebaggert. Messgeräte piepen und zeigen an, wo es Spuren von radioaktivem Radium hat. Gennaro di Tommaso stapft durch den Garten. Er leitet die Sanierungsarbeiten beim Bundesamt für Gesundheit (BAG) und sagt: «Wahrscheinlich hat man hier zum Giessen und Düngen der Pflanzen Wasser gebraucht. Dasselbe Wasser, mit welchem man vorher die Pinsel ausgewaschen hat.» Die Pinsel mit radioaktiver Radium-Leuchtfarbe.

Bis in die 60er-Jahre wurde in der Uhrenindustrie Radium-Farbe verwendet. Tausende Heimarbeiterinnen und -arbeiter in der ganzen Schweiz arbeiteten damit. Was damals nicht bekannt war: Das Element Radium ist radioaktiv und kann gesundheitsschädigend sein.

Wecker mit leuchtenden Ziffern
Legende: Damit Ziffern und Zeiger von Uhren nachts leuchteten, wurde jahrzehntelang mit Radium gearbeitet. SRF

Die Radium-Rückstände in Gebäuderitzen und Böden waren daher jahrelang eine unsichtbare Gefahr. 160 Liegenschaften hat das BAG in den letzten Jahren deshalb saniert. Die allerletzte nun in Rüttenen (SO).

Damit ist der Aktionsplan Radium des Bundes abgeschlossen. 10 Millionen Franken liess es sich das Bundesamt für Gesundheit kosten, die betroffenen Liegenschaften und Gärten zu sanieren.

Schweizerkarte mit Radium-Rückständen.
Legende: Rückstände der radioaktiven Radium-Leuchtfarbe wurden vor allem im Jurabogen gefunden. SRF

Projektleiterin Marta Palacios zieht eine positive Bilanz, sagt aber auch: «Wir werden nie 100 Prozent aller betroffenen Liegenschaften finden, das wäre illusorisch, denn es gab auch viel inoffizielle Heimarbeit. Doch den Grossteil werden wir gefunden haben – und ist nun fertig saniert.»

Minutiöse Archivrecherche

Gefunden hat die kontaminierten Orte der Historiker Lukas Fritz-Emmenegger. Als Forscher an der Universität Bern recherchierte er in mehreren Archiven und machte rund 1000 Liegenschaften ausfindig, in denen mit radioaktiver Leuchtfarbe gearbeitet wurde. Die meisten davon im Jurabogen.

Sie haben in der Stube, im Schlafzimmer oder in der Küche mit Radium gearbeitet.
Autor: Lukas Fritz-Emmenegger Historiker

«Die Heimarbeiterinnen haben in der Stube, im Schlafzimmer oder in der Küche mit diesen Radium-Leuchtfarben gearbeitet. Da ist es klar, dass es überall ein paar Rückstände davon hatte», sagt Fritz-Emmenegger.

Ab 1920 wusste man von Fällen in den USA, wo viele Arbeiterinnen wegen des Radiums gesundheitliche Probleme bekamen, zum Beispiel Krebs. Auch in der Schweiz stellte der Bund deswegen Nachforschungen an. Allerdings stellte er keine Krankheitsfälle fest. Wahrscheinlich auch, weil die Ärzte gar nicht wussten, worauf sie hätten schauen können, sagt der Historiker heute.

Gefeiertes Radium

Box aufklappen Box zuklappen
Legende: Pierre und Marie Curie entdeckten 1898 das chemische Element Radium. Keystone

Nach seiner Entdeckung galt Radium lange Zeit als harmlos und wurde zum Teil sogar als gesundheitsfördernd beworben, unter anderem als Medikament gegen Krebs. Radiumsolbäder waren verbreitet. Weil Radium im Dunkeln leuchtet, wurde es rege auf Zifferblättern von Uhren verwendet.

In den 1920er-Jahren kamen erste kritische Stimmen an die Öffentlichkeit: Ärzte vermuteten eine gesundheitsschädliche Wirkung des Elements Radium. Allerdings dauerte es noch einige Jahre, bis diese Erkenntnis wissenschaftlich anerkannt war.

Die Rückstände in den Liegenschaften überschritten die Grenzwerte in 160 Fällen. Dort hat der Bund im Rahmen des Aktionsplans Radium in den letzten acht Jahren Häuser und Gärten saniert. Zuerst die am stärksten verseuchten Orte, zum Schluss den Garten in Rüttenen (SO), der eine weniger hohe Belastung aufwies.

Mann sitzt an Tisch
Legende: Viele Uhren wurden in Heimarbeit hergestellt, teilweise auch mit Radium. SRF

Höchstwahrscheinlich gab es für die betroffenen Bewohnerinnen und Bewohner keine gesundheitlichen Folgen. Die Radiumrückstände waren zum Glück relativ klein. Nur die Spezialisten für die Sanierungen mussten Schutzanzüge tragen: Wenn die Radiumrückstände in Bewegung kommen, können sie potenziell gefährlich werden.

Video
Aus dem Archiv: Bund räumt mit radioaktiver Altlast auf
Aus Schweiz aktuell vom 05.06.2019.
abspielen. Laufzeit 4 Minuten 53 Sekunden.

Schweiz aktuell, 29.11.2023, 19:00 Uhr ; 

Jederzeit top informiert!
Erhalten Sie alle News-Highlights direkt per Browser-Push und bleiben Sie immer auf dem Laufenden.
Schliessen

Jederzeit top informiert!

Erhalten Sie alle News-Highlights direkt per Browser-Push und bleiben Sie immer auf dem Laufenden. Mehr

Push-Benachrichtigungen sind kurze Hinweise auf Ihrem Bildschirm mit den wichtigsten Nachrichten - unabhängig davon, ob srf.ch gerade geöffnet ist oder nicht. Klicken Sie auf einen der Hinweise, so gelangen Sie zum entsprechenden Artikel. Sie können diese Mitteilungen jederzeit wieder deaktivieren. Weniger

Sie haben diesen Hinweis zur Aktivierung von Browser-Push-Mitteilungen bereits mehrfach ausgeblendet. Wollen Sie diesen Hinweis permanent ausblenden oder in einigen Wochen nochmals daran erinnert werden?

Meistgelesene Artikel