Es sind neue, unbekannte Voraussetzungen, unter denen Alessandra Keller am Freitag in Nove Mesto in Tschechien in die Mountainbike-Saison startet. Noch nie stand die einstige U19- und U23-Weltmeisterin in der Hierarchie der Elite so weit vorne.
Noch nie hatte sie die Gewissheit, auch dann um die vorderen Plätze fahren zu können, wenn sie sich nicht in absoluter Topform befand und sie für eine gute Klassierung nicht das Letzte aus sich herauspressen musste. «Ich bin von der Jägerin zur Gejagten geworden», sagt Keller. Dabei übertreibt sie nicht.
Zwar ist sie nach wie vor nicht die Fahrerin mit dem klingendsten Namen oder der grössten Strahlkraft. Das liegt aber mehr an ihrem ruhigen, zurückhaltenden Naturell, das dem Ruf als stille, aber umso akribischere Arbeiterin gerecht wird. Keller ist weder Selbstdarstellerin noch Lautsprecherin. Aber sportlich war die Self-made-Bikerin mit dem unverkennbaren Fahrstil 2022 auch ohne WM-Titel die Nummer 1.
Drei Seuchenjahre sind vergessen
Als dritte Schweizerin nach Barbara Blatter und Jolanda Neff gewann Keller im Vorjahr den Gesamtweltcup . «Es war eine geniale Saison», sagt Keller. Dabei war die 27-Jährige nach drei Seuchenjahren, in denen Handbrüche, eine schwere Knieverletzung und die Nicht-Selektion für die Olympischen Spiele in Tokio ihr Durchhaltevermögen auf den Prüfstein stellten, von weit unten und mit entsprechend ungünstiger Startnummer in den Weltcup gestiegen.
Den Hauptgrund, warum es so gut klappte, sieht Keller in der reibungslosen Vorbereitung – etwas, das sie in den Vorjahren nicht kannte. «Ich hatte einen Winter ohne Zwischenfall und konnte mich von Rennen zu Rennen verbessern, ohne dass es Rückschläge gab», sagt sie.
Nun steigt Keller zum zweiten Mal in Folge nach einer optimalen Vorbereitung in den Weltcup. Zudem hat sie die Gewissheit, dass sich ihre Trainings-Ansätze bewähren. «Ich weiss, was ich kann. Aber das Selbstvertrauen ist durch die Erfolge nicht in den Himmel gestiegen. Die letzte Saison gibt mir vor allem eine gewisse Ruhe, was ich als sehr angenehm empfinde.»
Weil ich in Tokio nicht dabei war, habe ich einen etwas anderen Blickwinkel auf Olympia. Für mich ist es ein Ziel, aber nicht das absolute Ziel.
Keller legt den Fokus auf Bestätigung im Weltcup sowie auf die WM Mitte August in Glasgow und die EM Ende Juni in Krakau. Auf die Olympischen Spiele will sich Keller nicht versteifen, obwohl diese bereits ab diesem Wochenende präsent sind.
Der Selektionsprozess für Paris 2024 beginnt mit dem Weltcup-Auftakt in Nove Mesto und endet ein Jahr später. Die Vorgaben sind noch nicht im Detail definiert. Klar ist jedoch, dass in Paris nur Platz für zwei Athletinnen pro Nation ist. Für die Schweizerinnen bedeutet das: Von den drei Medaillengewinnerinnen von Tokio (Jolanda Neff, Sina Frei und Linda Indergand) können 2024 höchstens zwei teilnehmen, und Keller muss zwei der drei ausstechen, will sie die Spiele nicht erneut vor dem TV verfolgen.
«Dadurch, dass ich in Tokio nicht dabei war, habe ich einen etwas anderen Blickwinkel auf die Spiele. Für mich sind sie ein Ziel, aber nicht das absolute Ziel. Es gibt noch viel anderes», sagt Keller. Ihr Motto lautet: «Ob an Titelkämpfen oder im Weltcup: Man muss einfach gut sein als Schweizerin, wenn man an den Olympischen Spielen dabei sein will. Wenn das Jahr noch einmal so gut herauskommt wie das letzte, dann schaut es sicher gut aus für mich.»
