- Der amerikanische Bürgerrechtler und Kongressabgeordnete John Lewis ist im Alter von 80 Jahren gestorben.
- Lewis hatte erst im Dezember vergangenen Jahres mitgeteilt, dass er an fortgeschrittenem Krebs leide.
- Der aus Alabama stammende Lewis galt als einer der Vorkämpfer der Bürgerrechtsbewegung und des Kampfes gegen Rassendiskriminierung.
Die Vorsitzende des Repräsentantenhauses, die Demokratin Nancy Pelosi, würdigte ihn in einer am Abend verbreiteten Erklärung als «Titan der Menschenrechtsbewegung», der Zeit seines Lebens Entschlossenheit, Mut und moralische Führungsqualität gezeigt habe. «Jeder Tag im Leben von John Lewis war der Freiheit und Gerechtigkeit für alle gewidmet.»
Gewaltfrei für Gleichberechtigung
Lewis leitete 1965 den ersten der Selma-nach-Montgomery-Märsche an, damals ein politischer Höhepunkt der Bürgerrechtler, zu denen auch Martin Luther King gehörte. Zuvor war er bereits 1963 als Redner beim Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit aufgetreten.
Er ist dutzende Male festgenommen und verprügelt worden, doch seine Entschlossenheit wuchs dadurch nur: Der amerikanische Bürgerrechtler hat sich sein Leben lang gewaltfrei für die Gleichberechtigung der Schwarzen in den USA eingesetzt. Trotz vieler Rückschläge verlor er dabei scheinbar nie die Hoffnung, sondern verbreitete Optimismus, um andere für den anhaltenden Kampf für mehr Gerechtigkeit zu gewinnen.
«Wir dürfen nicht aufgeben»
Noch im Juni hatte sich Lewis in einem Videochat mit Obama angesichts der Massenproteste nach der Tötung des schwarzen US-Amerikaners George Floyd bei einem brutalen Polizeieinsatz in Minneapolis zuversichtlich gezeigt.
Die Demonstrationen gegen Polizeigewalt und Rassismus hätten ihn «inspiriert», weil sie Menschen aller Hautfarben und Bevölkerungsschichten auf die Strasse gebracht hätten, sagte Lewis. «Wir dürfen nicht aufgeben, nicht bitter oder feindselig werden», forderte Lewis. «Wir werden es schaffen», sagte er.
