Bei den Sturzfluten im US-Bundesstaat Texas ist die Zahl der Toten laut Medienberichten auf mehr als 100 gestiegen. Allein im besonders betroffenen Gebiet Kerr County starben nach Behördenangaben 84 Menschen, darunter 28 Kinder. Am Freitag hatten sich mehrere Flüsse innert kürzester Zeit in reissende, tödliche Ströme verwandelt.
Der Pegel des Guadalupe-Flusses war in 45 Minuten auf über acht Meter angeschwollen, überschwemmte ganze Strassen, riss Bäume um, spülte Autos weg und zerstörte ganze Häuser. Viele Menschen würden völlig überrascht – einige sogar im Schlaf.
Trockene Böden erhöhen Gefahr von Sturzfluten
Dass sich eine Sturzflut wie aus dem Nichts zusammenbrauen kann, gehört zu ihrer Natur. Ihr schnelle, unberechenbare Art unterscheidet sie von einem gewöhnlichen Hochwasser, sagt Mauro Hermann von SRF Meteo.
Sturzflut im US-Bundesstaat Texas
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Bild 1 von 9. Ein Suchhund kommt im Gebiet des Sommercamps, wo noch immer Menschen vermisst werden, zum Einsatz. Bildquelle: Reuters / Sergio Flores.
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Bild 2 von 9. Eine Drohnenaufnahme vom Guadalupe River in der Nähe des Sommercamps. (5.7.2025). Bildquelle: Reuters / Evan Garcia.
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Bild 3 von 9. Beamte am Ufer des Guadalupe River. (5.7.2025). Bildquelle: AP Photo/Julio Cortez.
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Bild 4 von 9. Häuser, Bäume, Fahrzeuge: Alles steht in Texas unter Wasser. (4.7.2025). Bildquelle: Reuters / Patrick Keely.
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Bild 5 von 9. Auf diesem Screenshot aus einem Video auf Social Media ist der angeschwollene San-Gabriel-Fluss in Georgetown, Texas, erkennbar. (5.7.2025). Bildquelle: Reuters / Adam Grumbo.
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Bild 6 von 9. Die Überschwemmungen in Kerr County haben enorme Schäden angerichtet. Bildquelle: Reuters / Sergio Flores.
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Bild 7 von 9. Möbel liegen in einer Hütte des Camps in Texas herum. Bildquelle: Reuters / Sergio Flores.
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Bild 8 von 9. Eine Frau und ein Kind umarmen sich, nachdem Mädchen aus dem Camp in der Nähe des Guadalupe Rivers wieder mit ihren Familien zusammengeführt wurden. Bildquelle: Reuters / Sergio Flores.
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Bild 9 von 9. Die Bewohnerinnen und Bewohner der betroffenen Gemeinde Kerrville trauern und trösten sich gegenseitig. Bildquelle: Keystone / JASON FOCHTMAN.
«Je nach Fluss- oder Bachlauf kann es innert weniger als einer Stunde zu einem Anstieg der Pegel kommen», so der Meteorologe. Der Guadalupe-Fluss in Texas sei innert 90 Minuten gar um mehrere Meter angestiegen. «Bei der Flutkatastrophe im deutschen Ahrtal vor vier Jahren stieg der Pegel zeitweise um mehr als einen Meter pro Stunde.»
Die Klimaerwärmung fördere solche Sturzfluten wohl – und zwar auf zweierlei Art. «Im Sommer kommt es vielerorts zu längerer Trockenheit. Die trockenen Böden können das Wasser dann schlechter aufnehmen. Gleichzeitig ist der Regen durch das wärmere Klima intensiver. Diese Kombination führt eher Sturzfluten.»
Schweiz: Kleine Flüsse und Wildbäche als Gefahr
Das Plötzliche, das Überraschende ist den Menschen in Texas zum Verhängnis geworden. In den USA werden nun Stimmen laut, die ein Behördenversagen vorliegen sehen wegen Kürzungen beim Personal auf Bundesebene seit der Amtseinführung von Donald Trump. Laut USA-Korrespondentin Barbara Colpi handelt es sich dabei bislang aber um Spekulationen.
Sturzfluten gibt es auch in der Schweiz. Vor rund drei Jahren etwa im Emmental, als ein Hotel verwüstet wurde.
Der Geograf Andreas Zischg vom Geografischen Institut der Universität Bern erklärt, dass die Gefahr hierzulande generell eher von kleinen Wildbächen als von den grossen Flüssen ausgehe. «Bei kleinen Flüssen kann es schon nach einer Stunde starkem Regen unten im Tal zu Überflutungen kommen.»
Die hiesigen Behörden arbeiteten mit Wettervorhersagemodellen und seit neuem auch mit einem Trockenheitsmonitoring. Diese Mittel würden relativ gut funktionieren, erklärt Zisch. Doch die Kleinräumigkeit des Landes habe ihre Tücken. «Ob eine einzelne Gewitterzelle nördlich öder südlich eines Gipfels durchzieht, ist schwierig vorherzusagen. Und je nachdem trifft es dann den nördlichen oder südlichen Teil eines Tals.»
Frühwarnsystem für Campingplatz-Betreiber
In den vergangenen Jahrzehnten sei die Anzahl der Menschen, die bei Überschwemmungen ums Leben gekommen sind, weltweit zurückgegangen, erklärt der Experte. Die Flutkatastrophen in Ahrtal, Valencia und nun in Texas hätten die Gefahr, die von solchen riesigen Wassermassen ausgehe, wieder in Erinnerung gerufen.
In der Schweiz stünde den Behörden mit der Alertswiss-App ein bewährtes Mittel zur Frühwarnung zur Verfügung, sagt Zischg. Aber es gäbe es auch Situationen, in denen man sich nicht darauf verlassen könne. Zisch und sein Team arbeiten deshalb in einem Pilotprojekt daran, Campingplatzbetreiber gezielt über die Gefahren durch naheliegende Gewässer zu warnen. «Die Betreiber von solchen Anlagen haben auch eine gewisse Verantwortung», sagt er.
Mitarbeit: Reena Thelly, Marc Allemann
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